내츄럴엔도텍 "천연물 활용한 우울증 치료제 개발 나선다"

내츄럴엔도텍이 우울증 치료용 천연물 신약개발에 나선다.

내츄럴엔도텍은 4일 과학기술정보통신부가 주관하는 바이오·의료기술개발사업 연구기관으로 선정됐다며, 천연물 혁신성장 선도 프로젝트 연구에 착수했다고 밝혔다.

이달부터 2023년 12월까지 전남 천연자원연구센터와 함께 연구를 진행하게 된다. 총 연구비는 34억원이다.

이번 사업은 인구 고령화로 인한 만성질환 증가와 삶의 질과 건강을 중시하는 가치변화로 인해 천연물 제품에 대한 수요가 급증하는 배경에 따라 연 7% 이상 성장하는 글로벌 천연물 시장에 진출하기 위한 목적으로 진행된다.

내츄럴엔도텍은 전남생물산업진흥원 천연자원연구센터와 공동으로 '세로토닌 수용체와 신경전달물질 분비를 조절하는 복합 기전의 우울증 치료용 천연물 신약개발' 과제를 수행한다.

국내 자생 생약자원을 활용하고 비임상시험 및 국내 1·2상 임상을 통해 안전성 및 유효성을 입증한 천연물 신약후보물질을 확보한다는 계획이다.


내츄럴엔도텍은 특히 이번 연구를 통해 국내 천연자원의 의약품 원료 활용 가능성을 타진하고, 글로벌 항우울제 시장에 진출한다는 목표다.

내츄럴엔도텍 관계자는 "세계 인구의 17%가 일생에 한번쯤 경험하는 우울증은 WHO에서는 인류를 괴롭히는 세계 3대 질환 중 하나로 선정하고 있다"며, "본 연구를 통해 우울증에 관여하는 다양한 기전에 복합적으로 작용하는 항우울제를 개발해 기존 우울증 치료제를 대체할 수 있는 안전하고 효과적인 천연물 신약으로 글로벌 시장을 선도하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이대호 머니투데이방송 MTN 기자