【서울=뉴시스】박진희 기자 = 조국 법무부 장관 후보자가 21일 오전 서울 종로구의 한 빌딩에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 2019.08.21. [email protected]윤도한 청와대 국민소통수석은 21일 춘추관에서 브리핑을 갖고 조 후보자를 둘러싼 의혹과 관련해 "일부 언론이 사실과 전혀 다른 의혹을 부풀리고 있다"며 "조 후보자가 하지 않은 일들을 '했을 것이다', '했을 수 있다', '했을 가능성이 높다'는 의혹제기도 끊임없이 이어진다"고 밝혔다.
그는 "조 후보자라고 해서 남들과 다른 권리와 책임이 있지 않다"며 "다른 후보자들과 동일한 방식으로 검증을 받아야 한다"고 언급했다. 조 후보자에 대한 언론과 야권의 의혹 제기가 지나친 '신상털기' 수준에 달했고, 의혹 자체도 '낙마'를 거론할 정도가 아니라는 청와대의 인식이 명확히 드러났다.
김 실장은 조 후보자 딸의 '논문 문제'와 관련해 "한국사회에서 가장 민감한 게 자녀들 입학·취업에 대한 불공정 정서 반응일 것"이라며 "그런 차원에서 최근 여러 의혹에 대해 국민들이 불편해하는 것을 잘 안다"고 설명했다.
하지만 조 후보자의 딸이 의학논문의 제1저자가 되고, 이를 대입에 활용했다는 의혹에 대해 "(당시에는) 자기소개서, 생활기록부에 (논문 등재 등을) 기재하는 게 불법이 아니었고 오히려 권장됐다"고 말했다. 그러면서 "그런 문제제기가 있었기에 최근 대학입시 제도가 근본적으로 변했다. 지금하면 그게 불법"이라고 했다.
이 시각 인기 뉴스
여당도 청와대와 호흡을 맞췄다. 조 후보자 인사청문회에 나설 법제사법위원회 위원들을 중심으로 자유한국당 등 이 정치공세를 지양하고 일단 청문회를 열어 조 후보자에게 직접 해명을 듣자고 목소리를 높였다.
송기헌 의원은 "조 후보자 딸이 논문 제1저자로 기재돼 다른 사람에 비해 배려를 받은 것은 맞지만, 특혜를 받은 것은 아니다"며 "초점은 입시 과정에서의 특혜를 받았느냐는 것"이라고 말했다. 김종민 의원도 "논문을 쓴 교수의 인터뷰를 보니 해당 교수의 개인적 배려"라고 설명했다.
이철희 의원은 "인턴십 과정이나 제1저자 등재 과정에 부모의 영향력이 있었는지 확인돼야 하는데 해당 교수의 말을 보면 그런 행위는 없었다고 확인을 해줬다"며 "일개 장관에 대한 청문회 치고는 과하다. 대선후보도 이렇게 검증해서 쏟아내는 것은 없는 듯하다"고 힘을 줬다.
반면 조 후보자의 결단이 필요하다는 당내 일부 의원들의 주장도 나오기 시작했다. 박용진 의원은 "국민들이 납득하지 못하는 해명을 내놓는다면 최악의 상황으로 갈 수 밖에 없다"며 "대한민국 국민, 특히 청년들에게 상대적 박탈감을 갖도록 할 수 있다. 결단이 불가피한 상황"이라고 밝혔다.
송영길 의원은 이날 자신의 페이스북에서 "누구보다 개혁적, 원칙적, 진보적 학자로 인식된 조 후보자가 국민 정서에 맞지 않게 자녀들의 특목고 졸업과 대학·대학원 입학 과정에서 일부 상위계층이 보여주는 일반적 행태를 보여준 건 마음을 아프게 한다"며 "진솔한 해명과 배경설명이 필요하다"고 말했다.
