지난달 2일 오후 서울 김포국제공항에서 여행객들이 발걸음을 옮기고 있다. /사진=김휘선 기자이에 정부는 국내관광 활성화를 해법으로 내세웠다. 위기를 기회로 삼아 일본여행 보이콧 수요를 국내로 돌려 시들해진 국내관광을 되살린다는 것이다. 박양우 문화체육관광부 장관은 전날(7일) "광복절 전후로 국민들이 참여하는 국내여행 캠페인을 추진할 것"이라며 "바가지요금, 안전·위생 관련 문제도 개선하겠다"고 밝혔다. 또 중국, 아시아 관광객을 대상으로 맞춤형 홍보를 강화해 방한 일본관광객 감소를 상쇄한다는 방침이다.
오창희 한국여행업협회 회장은 "국민이 자발적으로 일본을 가지 말자고 하는 부분은 여행업계에서 아무런 이의가 없다"면서도 "관광은 민간교류가 중요한데 일부 지자체에서 청소년 교류까지 막고 있다. 정치·외교적 문제로 민간교류를 막는 것을 자제해주면 좋겠다"고 말했다. 정부 차원의 여행제한은 아웃바운드 여행시장에 직격타로 작용하는 만큼 신중해달라는 취지다.
지난 6일 오전 서울 중구 세종대로 일대에서 중구청 관계자들이 태극기와 '노 재팬' 배너깃발을 설치했다가 반대여론이 커지자 이를 철회했다. /사진=뉴스1전 세계적으로 해외여행이 일상이 된 만큼, 아웃바운드가 살아나야 인바운드도 상승 효과를 누릴 수 있다는 목소리도 있다. 한 여행사 관계자는 "아웃바운드 여행사들의 고용창출 등 경제적 효과도 적지 않은데 관광수지 적자를 만드는 외화 낭비의 주범으로만 인식되는 것 같아 안타깝다"며 "아웃바운드가 활성화되면 취항노선 증가 등의 효과로 외국인 관광객도 유치할 수도 있다"고 말했다.
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하지만 일각에선 국내 아웃바운드 여행사들이 스스로 문제를 자초했다는 지적도 나온다. 관광업계 관계자는 "이번 일본과의 경제전쟁이 아니더라도 지난해부터 패키지여행을 주로 취급하는 여행사들의 하락세가 뚜렷했다"며 "개별여행 증가, 해외 글로벌 OTA(온라인여행사) 플랫폼의 한국시장 안착 등 여행트렌드가 빠르게 변화하고 있는데 다소 안일한 측면이 있었다"고 말했다.
