/사진=AFP
지난 16일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 삼성전자는 반도체 공장에서 새로운 재료를 시험할 때 사용하는 라인에 일본 이외 국가 제조업체에서 생산된 불화수소(에칭가스)를 투입, 테스트를 시작한 것으로 파악됐다.
이날 니혼게이자이는 "불화수소 업체 이름은 밝혀지지 않았지만 중국이나 대만, 한국 제조업체인 것으로 보인다"며 "삼성 간부진은 일본 경제산업성이 규제 강화 방침을 공표한 이후 중국, 대만 등에 파견돼 대체재 조달 가능성을 살피고 왔다"고 보도했다.
최첨단 반도체를 만들기 위해서는 순도 99.999%와 같은 고순도 불화수소가 필요한데 그동안에는 이 분야에서 일본 기술이 세계를 선도하고 있다는 설명이다. 이 때문에 삼성전자가 이번 테스트를 진행한다 하더라도 실제 채용을 결정할지는 미지수다.
니혼게이자이는 또 "일본제 이외 불화수소를 테스트 해 기존과 같은 품질의 반도체가 만들기까지는 2~3개월 가량 걸린다"며 "결과가 양호하더라도 가격이나 공급량을 둘러싸고 (원하는) 거래 조건으로 합의할 수 있는지에 따른 과제도 남는다"고 분석했다.
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이어 "삼성전자에 이어 SK하이닉스도 일본제 이외의 불화수소 시험에 대해 검토되고 있다는 이야기가 나온다"며 "삼성은 리스크 분산을 위해서라도 일본으로부터의 조달을 줄일 가능성이 있는데 일본 측에서도 새로운 부가가치를 만다는 대처가 요구된다"고 덧붙였다.