모건 오테이거스 미 국무부 대변인/사진=미 국무부 홈페이지 캡쳐
이란은 2015년 미국 등 6개국과 햅협정(JCPOA·포괄적공동행동계획)을 체결했으며 이 협정에 따르면 이란은 최대 300kg까지만 우라늄을 보유할 수 있고 농축 한도는 3.67%다.
다만 이날 카말반디 대변인이 밝힌 우라늄 농축 비율 상승은 핵무기 제조를 위한 농축비율(90%)에는 미치지 못하는 수준이다.
앞서 지난달 20일, 이란 원자력청은 이란 중부 나탄즈 원자력발전소에서 저농축 우라늄 생산량을 4배로 늘렸다고 밝힌 바 있다. 미국은 지난해 5월, 핵협정을 일방 파기하고 대이란 제재 수위를 높여오고 있는데 이란은 이에 반발, 금융 및 석유 부문 제재 해제가 이뤄지지 않을 경우 농축 보유량 한도를 지키지 않겠다고 선언한 것이다.
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한편 이같은 이란의 선언에 미국도 '핵협박(nuclear blackmail)'이라며 비난의 수위를 높였다.
이날 개럿 마퀴스 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 "이란의 핵협박은 보다 커진 국제적 압력과 마주하게 될 것"이라며 "도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 핵무기 개발을 절대 혀용치 않을 것임을 확실히 했다"고 말했다.
또 이날 모건 오테이거스 국무부 대변인도 정례브리핑에서 "우리는 결코 이란 정권의 핵 강요에 굴복하지 말아야 한다"고 강조했다.