/사진=토요타 홈페이지
보도에 따르면 토요타는 지난해 12월 시판한 별도 안전장치가 부착 가능한 모델을 현재 프리우스, 아쿠아 등 5개에서 연내 12개로 늘릴 예정이다. 우선 이달 중에 포르테, 스페이드, 위시에 부착할 수 있도록 한다.
운전 중 3미터 앞에 장애물 등이 감지되면 장치가 경고음을 울리고, 이때 운전자가 브레이크를 밟듯이 강한 힘으로 액셀을 밟으면 가속이 되지 않도록 한다. 또 후진을 할 때에는 시속 5㎞가 넘지 못하게 한다. 일본 내에서 이 장치는 아직 1600대 정도만 판매돼 널리 활용되지 않는다는 게 회사의 설명이다.
/사진=토요타 홈페이지
하지만 지난 3일과 4일에도 80세 운전자에 의한 4명 부상 사고, 81세 운전자에 의한 7명 사상 사고가 잇따라 일어나 일본 사회는 불안감을 보이고 있다. 앞선 두 건의 사고는 브레이크와 가속페달을 착각해 일어난 사고이고, 다른 한 건은 역주행에 의한 사고이다. 일본에서는 토요타 외에도 가속페달을 잘못 밟았을 때 급가속을 막는 안전장치들이 나오고 있으며, 최근 잇단 고령운전자 사고로 주목받고 있다.