바다를 나는 기러기를 본 뒤, 그 날갯짓을 몸으로 표현해봤다. 오후 햇빛을 받아 바닷물결이 반짝이는 이곳은 전남 순천의 '와온(臥溫) 해변'이다./사진=남형도 기자의 카메라 셀카
손목시계를 보니 오후 4시30분. 서울 가는 기차 시간이 1시간40분쯤 남아 있었다. 슬슬 버스타러 갈 요량으로 자릴 떴다. 도로변 슈퍼로 가서 아이스크림 2개를 집었다. 좋아하는 '옥O자'와 '스O류바'였다. "현금 밖에 안된다"하기에 다시 가져다 놓으니, 욕구불만이 생겼다. 꾹 누르고 주인 아주머니에게 "버스 언제 오느냐"고 물었다. 무려 5시20분에 온단다. 기차역에 도착하면 6시15분 정도, 출발 시간이 빠듯했다. 택시를 타려 하니, 그것도 비슷하게 기다려야 한단다.
이 위기를 어떻게 극복했을까. 기사를 끝까지 보면 나온다(기사 고정).
쉽게 말해 '완벽한 정보'를 갖고, 계획대로 딱딱 떨어지는 게 싫었달까. 조금 이상하게 들리겠지만. 예를 들면, 이런 거다. 대다수가 추천하는 여행지에 간다. 당연히 사람이 많다. 북적이는 사람들과 부대끼느라 사진에 사람이 더 많이 찍힌다. 그리고 꼭 후기가 좋은 맛집에 간다. 가서는 필수 메뉴를 시킨다. 이를테면 그런 것들에 좀 지쳤었다. 나만의 '보물' 같은 여행을 하고 싶었다. 그게 심하게 효율이 떨어지고, 헤매고, 고생할지라도.
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'돈 들여 사서 고생하는 게 아닐까' 생각에 주저하기도 했었다. 그때 확신을 준 건 그간 여행이 남긴 추억들이었다. 스페인 바르셀로나에 갔을 때 유명하다며 찾아간 카페는 어딘지 잘 기억이 안 났다. 그런데 길가다 우연히 봤던 성당 인근 한 카페. "안경 쓴 바리스타가 왠지 커피를 잘 내릴 것 같다"며 들어갔던 그 곳. 거기 라떼가 정말 최고로 맛있었다. 올 봄 제주에 갔을 때 가장 기억에 남는 건 유채꽃이 아니라, 숙소서 아내와 '끝말잇기'를 했던 일이었다. 날씨도 궂으니 들어가서 쉬자고 했다가, 이상한 단어의 열거에 몸살날 만큼 웃었었던.
그런 이유로 더위가 스멀스멀 몰려오던 어느 봄날, 맘 먹은대로 여행을 떠나기로 했다.
서울역에 가서 물었다, "여행 어디로 갈까요?"
서울역에서, 여행을 어디로 가면 좋을지 물었다. 목적지를 기차역에서 정하다니. 새로운 경험이다./사진=남형도 기자
바깥에 나와 서울역으로 향했다. '기차여행'이 하고 싶었다. '덜컹덜컹' 바퀴소리를 음악 삼아, 창 밖을 보며 사색을 하고, 시원한 사이다에 삶은 계란을 까먹고(사실 이게 핵심). 어디로든 갈 참이었다. 가능한 낯선 곳으로 가고 싶었다.
여정의 시작은, 홀가분하기보단 사실 좀 불안했었다. 이런 여행은 난생 처음이라서. 서울역으로 향하는 지하철 안에서, 골똘히 생각에 잠겼다. '혹시 못 돌아오는 거 아냐?', '얘깃거리가 없으면 어떡하지?', '기사는 어떻게 쓰지?' 그런 물음들이 꼬릴 물었다.
서울역에 도착해 지나가던 남성에게 가서 물었다. "혹시 기차타고 갔던 곳 중에 좋았던 데 있으세요?" 40대로 보이는 남성은 날 위아래로 훑어보더니 "바쁘다"며 갔다. 괜찮았다. 거절당하기에 익숙한 나니까('거절당하기 50번'…두려움을 깼다, 2018년 11월24일자 기사 참조).
서울역 안내데스크 직원들이 눈에 띄었다. 다가가 같은 질문을 던졌다. 그들은 난색을 표하다 잠시 웃더니, 생각에 잠겼다. 한 직원은 "망상(강원도 동해시)이 좋았다"고 했다. 20대 때 동해 여행을 가며 가본 데였다. 어마무시한 양의 짜장면을 먹었던 기억이 났다.
또 다른 직원은 "전남 순천"이라고 했다. 안 가본 곳이라, "순천은 뭐가 좋았느냐" 물으니 "와온 해변이 좋았다"고 했다. 처음 들어보는 이름이었다. 그래서 "거기가 그렇게 좋냐"고 하자 "개인적으로 좋았다"며 배시시 웃었다. 그 미소가 왠지 좋았다. 그리고 발음할 수록 동글동글한 모음(이응) 발음들. 이런 이유로 여행지를 정하는 건 처음이었다.
오랜만에 '입석 열차' 표를 끊고
스마트폰 없이 표를 끊으니, 아무래도 불편한 건 있다. 좌석은 이미 다 나가고, '입석' 열차를 오랜만에 타려고 하니./사진=남형도 기자
부리나케 서울역을 나와, 용산역으로 갔다. 도착해서 아까 서울역 직원이 말한, 그 표를 끊었다. 그때 시간은 9시15분쯤. 아무래도 기차 탈 시간까지 너무 많이 남은 것 같았다. 그래서 오전 9시55분 '입석 열차'표로 바꿨다. 좀 힘들고 불편하더라도 빨리 가잔 맘으로. 입석 열차는 참 오랜만이었다. 사서 고생하는 여행이 시작됐다 생각했다.
그렇게 표를 바꾸고, 그제서야 안심(安心)하는 날 봤다. 비우려 떠난 여행인데, 여백의 시간을 이리 못 견디는구나 싶었다. 그동안 바삐 산 게 몸에 밴 탓이었다. 여행지(地)에 다 내려놓고 오리라 맘 먹었다.
맛있게 잘 먹기 위해 여행을 '덤'으로 하는 타입이다. 그래서 곧장 편의점으로 갔다. 노른자가 살아 있는 반숙 계란 2개, 그리고 캔 사이다 하나를 샀다. 그리고 편의점을 나왔다가, 뭔가 아쉬워서 다시 들어갔다. 연양갱(할아버지 입맛)과 추억의 숏다리, 양파맛 감자칩을 추가로 샀다. 빵빵해진 가방을 보며 흡족했다. 역시 이런 게 여행의 묘미다.
열차에서 만난 사람들
계란과 사이다는 기차 여행서 빼놓을 수 없는 필수품. 이걸 먹으려고 기차를 탈 정도다, 진심으로./사진=남형도 기자
기차 선로를 물끄러미 바라보다, 오가는 여행객(客)들을 보다가. 모처럼 홀가분한 맘이었다. 그런데 그 때, 애틋하게 서로를 안고 있는 부부 모습이 눈에 들어왔다. 대체 무슨 사연일까 궁금해졌다.
입석 열차 덕에 그걸 알 수 있게 됐다. 3호차와 4호차 사이에 서 있는데, 그 부부도 입석인지 출입문 한 켠에 서 있었다. 뒤이어 열차가 출발하고, 그들이 통화하는 소리가 들렸다. 장례식장을 수소문하던 남성은 "제가 아들입니다"라고 했다. 아마도 부모 중 누군가가 돌아가셨으리라. 그리고 경황 없이 내려가는 길일터. 아까 그 포옹이, 부모 잃은 슬픔을 위로하는 것이었음을 알게 됐다.
그 좁다란 공간들엔 입석 승객들이 빼곡히 서 있었다. 자연스레 눈길이 갔다. 상병 계급장을 단, 한 군인은 전자책으로 뭔가를 공부하고 있었다. 내 왼편 간이 의자에 앉은 할아버지는 KTX를 처음 타시는 모양이었다. 허공을 향해(아마도 나를 겨냥한) 이런저런 말을 걸었다. 서 있는 내가 흔들리는 게 맘이 쓰였는지, 첨엔 "손잡이를 왜 안 달아놨을까?"하고 운을 띄웠다. 그리고는 창 밖을 보며 "와, 헬리콥타보다 더 빠르네", "금방 가겠네" 이런 얘기들을 했다. 배시시 웃음이 나와 나도 모르게 "그러게요, 정말 빠르죠"하며 맞장구쳤다.
당당히 자리에 앉은 뒤 똥폼 잡고 있는 입석 승객의 위엄. 사실 피곤하다./사진=남형도 기자 셀카
그럼에도 '명소' 보려고, '특산물' 먹으려고…
정갈한 간장게장 정식 밥상./사진=남형도 기자
아무 정보가 없으니 막막했다. 가까운 관광 안내센터에 들어갔다. "무(無) 계획으로 왔으니, 추천 좀 해달라" 했다. 직원은 "순천만 국제정원박람회가 지금 가보면 좋다"고 추천했다. 순천에 대해 잘 모르는 나도 들어봤을 만큼 유명한듯 했다. 그리고 또 추천해달라 했더니 "순천만 습지"를 가보란다. 당일 여행이면 두 곳 정도를 보면 좋을 것 같다고 했다.
사실 '와온 해변'이 궁금해 서울서 달려왔는데, 직원 추천엔 없기에 불안해졌다. 그래서 "와온 해변은 어떠냐"고 물으니 "지금 가도 별로 볼 게 없다"고 했다. 마음이 싱숭생숭해졌다. 일단 밥을 먹으며 생각해보기로 했다.
안내센터 직원이 알려준 맛집이 두 곳 있었다. 가는 길에 '맘스OO' 햄버거집이 보였는데, 갑자기 확 땡겼다. '여기까지 와서 무슨 햄버거냐, 정갈한 한식을 먹어야지' 생각하고 지나쳤다. 맛집 한 곳을 물어물어 찾아갔더니, "1인분은 안 된다"고 했다. 다른 한 곳에 들어가 1만5000원짜리 간장게장 정식을 시켰다. 반찬은 정갈했지만, 생각보다 그리 특별한 맛은 아녔다. 그래도 밥은 두 공기 먹었다.
'탈출을 꾀하는 고릴라'가 아니고, 순천만 국제정원박람회 내부 태국 정원에 조성돼 있는 대나무 울타리서 설정샷을 해봤다. 리얼하다./사진=남형도 기자
내 맘이 끌리는대로, '와온 해변'으로
멕시코 정원서 점잖게 찍은 한 컷. 앞쪽에 커플들이 날 이상하게 쳐다봤다./사진=남형도 기자
동네 주민들에게 해변으로 가는 방법을 물었다. "97번이나 98번 버스를 타야 하는데, 체육관 정류장까지 가야 한다"고 했다. 97번 버스를 10분 정도 기다렸는데, 잠깐 한눈 파는 새 휭 하고 지나가버렸다. 몹시 황망했다. 다음 버스는 17분 후 도착이라, 66번 버스를 타고 다짜고짜 "97번 버스를 타려면 어디까지 가야 하느냐"고 물었다. "일단 타라"는 기사 말을 듣고 버스에 올랐다.
그리고 기사가 일러주는 정류장에서 내렸다. 무뚝뚝하게, 하지만 정(情)스럽게, 그는 헤매지 않게끔 친절히 안내해줬다. 쭉 가서 오른쪽으로 가라고. 그대로 했더니 버스 정류장이 나왔다. 잠시 뒤 97번 버스가 왔다. 무척 좋았다. 버스를 제대로 타는 게 이리 좋을 수 있다니. 참으로 반가웠다.
시내를 벗어나니 한적한 길들이 이어졌다. 푸른 5월의 논밭을 보며 맘이 싱그러워졌다. 이런 여행을 하고 싶었던 것 같았다. 한 버스 정류장에선 초등학생들이 우르르 타더니, 초성 게임(자음만 알려주고 단어를 맞추는 것)을 했다. 한 초등학생이 ㅅㅂ(시옷 비읍)을 외치자, 다른 아이가 '신발!"을 외치며 정답을 맞췄다. 속으로 다른 걸 생각했던 난, 나쁜 어른이었다. 나도 모르게 웃음이 터졌다.
특별할 게 없던 해변, 홀가분해졌다
홀가분 했던, 와온 해변에서. 이 해변은 일몰이 유명한 곳이다. 팔 길이가 다리 길이와 비슷해 보이는 건 팔이 긴 걸까, 다리가 짧은 걸까./사진=남형도 기자
'와온 해변'이란 이름을 서울역에서 처음 들은 뒤, 계속 상상했었다. 여정(旅程) 내내. 어떤 곳일까 하고.
파도 소리를 따라 걸었다. 따스한 햇볕이 온몸을 감쌌다. 걸을 수록 '여기가 그 곳이 맞나' 하는 생각에 불안해졌다. 특별할 게 없었다. 바닷물은 꽤 빠져 있었고, 제주 바다처럼 푸른 빛도, 동해 바다처럼 숨막히지도 않았다. 심지어 해변엔 아무도 없었다. 갯벌의 작은 게들만 반겨줬다.
허탈한 맘에 헛웃음이 나왔다. '내가 이걸 보려 여기까지 왔나' 생각에. 오히려 그리 생각하니 맘이 홀가분해졌다. 사실 여행 시작부터 '뭘 써야하나', '뭔가 괜찮은 게 있어야 할텐데' 생각에 시달렸었다. 그런데 막상 별 게 없으니, 긴장을 내려놓게 됐다.
그러니 주위 풍경들이 오롯이 눈으로, 맘으로 들어왔다. 반짝이는 물결, 이따금씩 지나가는 갈매기, 저 편에 자리 잡은 이름 모를 작은 섬까지. 부두 끝까지 걷고 또 걸었다. 그리고 더 이상 갈 수 없는 곳에 다다랐다. 거기엔 켜지는지 알 수 없는 가로등이 있었다. 그 옆에 그냥 누웠다. 자그마한 조개 껍데기도 보였다.
와온해변 사행시. 온안하다는 말은 잘못된 것이고, 안온하다가 맞다./사진=남형도 기자
'나만의 여행'에서 느낀 것들
밤 9시6분, 용산역에 도착했다. 아쉬움을 사진에 남겼다./사진=남형도 기자
스포일러 없이 영화를 보듯, 정보 없이 떠난 여행도 그랬다. 잘 모르니까 여정서 맞는 풍경들을 더 뚫어지게 바라보게 됐다. 지명에 대해서도 쉬이 찾아보지 않고, 자꾸 상상하고 생각했다. 그러니 애정이 더 갔다. 마치 오래 알고 지낸 것처럼.
어찌 보면 '정답'이 정해진 것도 없었다. 맘이 가는대로, 내가 만들어 가면 되는 거였다. 그런데 남들이 좋다 하는 걸 해야할 것 같은 맘에 눌려 있었다. 여행도 그랬다. 모든 걸 다 준비하고, 후기를 찾아보고, 괜찮다는 안심이 들어야 움직이고. 그게 나쁜 건 아녔지만, 뭐랄까 좀 심심했다.
어느 여름, 파리에 갔을 때 그리 느꼈다. 한 식당에 갔는데 한국인들만 있었다. 참 아이러니했다. 모두가 블로그를 보고 여길 찾아왔구나 하고. 심지어 종업원도 한국말을 능숙하게 했다. 그리고 거기서 먹은 음식은 기억에 길게 남지 않았다.
삶도 그랬다. 위험한 건 피하고 싶으니, 남들 가는 안전(安全)한 길만 최대한 가려고. 앞으로 나아가는 삶에서도, 때론 모험과 도전을 해봐도 괜찮다고 말이다. 그게 나만의 행복한 삶이 될 수 있다면. 아무런 준비를 안 하고 떠났던 여행서 얻은 깨달음이다. 서투르고, 헤매고, 근사하진 않았지만 '여운'이 길게 남았다. 삶과 여행이 닮아 있다더니 정말 그랬다.
그래서 돌아가는 기차 안에선, 점심에 먹고 팠던 '맘스OO' 햄버거를 사서, 정말 맛있게 먹었다. 솔직히 낮에 먹은 간장게장 정식보다 훨씬 맛났다.
택배 기사님이 기차 시간에 늦지 말라고, 순천역까지 태워주셨다. 무뚝뚝하고 정 많던 기사님, 감사하다./사진=남형도 기자
택배 기사님이 슈퍼를 찾았는데, 아주머니가 내 사정을 얘기해줬다. "기차 시간에 늦을 것 같다"고. 그랬더니 기사님이 흔쾌히 데려다주겠다고 했다. 차 안에서 많은 얘길 나눴다. 궁금했던 것들을 물었다. 고마운 기사님은 이런저런 얘길 해줬다. 와온 해변은 일몰(日沒)이 정말 멋지니 그때 와야 한다고. 근처 카페는 어디가 유명하다고.
그리고 기사님이 한 음식점 앞을 지나가며 이리 말했다. "혹시 학생이에요? 나중에 여자친구랑 오면 좋은 밥집이 여깄는데. 꼭 한 번 와봐요." 기분이 째졌다. 결혼한 지 한참 된 유부초밥에게 '학생'이냐니.
계획대로 여행을 했다면, 절대 들을 수 없었을 얘기였다. 그게 묘미(妙味)였다. 오래도록 고맙도록 추억에 남을.