한국화학연구원 황성연 박사, 오동엽 박사, 박제영 박사(왼쪽부터)가 자체 개발한 바이오플라스틱 비닐봉투 시제품을 들고 기념촬영하고 있다/사진=화학연
한국화학연구원 황성연 바이오화학연구센터장은 바이오플라스틱에 기반한 생분해성 고강도 비닐봉지를 개발했다고 4일 밝혔다.
바이오플라스틱은 사탕수수·옥수수·나무·볏짚 등으로 생성된 바이오매스 기반 단량체와 석유 부산물 기반 단량체를 중합해 만드는 고분자 물질을 말한다.
잘 안 찢어지는 100% 생분해 비닐봉지/사진=화학연
연구진에 따르면 이렇게 만든 새 비닐봉지의 인장강도는 65∼70㎫(메가파스칼) 정도로 나타났다. 이는 질긴 플라스틱의 대명사인 나일론과 유사한 수준이다. 나일론은 낙하산과 안전벨트 등의 소재로 쓰인다.
연구진은 별도의 항균처리를 하지 않아도 자체적으로 식품 부패를 방지하는 항균 능력도 갖췄다고 설명했다. 게 껍데기의 키토산이 지닌 항균성 때문이다.
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아울러 연구진은 자체 실험 결과 이 비닐봉지는 땅속에서 6개월 이내 100% 분해되는 것을 확인했다.