(서울=뉴스1) 박세연 기자 = 이개호 농림축산식품부 장관이 1일 오전 세종대로 정부서울청사에서 열린 구제역 상황점검회의에서 오순민 방역정책국장과 대화를 하고 있다. 2019.2.1/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
26일 농식품부에 따르면, 올들어 구제역은 경기 안성 등 모두 3건 발생하는 데 그쳤다. 지난 해 3월 이후로 외연을 넓혀도 모두 5 건에 불과하다. 발생 일수도 작년에는 7일, 올해는 4일에 불과할 정도로 짧았다.
무엇보다 이번에는 정부 대응이 빨랐다. 지난 1월 경기 안성에서 구제역이 발생하자 이낙연 국무총리는 '정부 대책회의'를 직접 주재하며 "초동방역을 지나치다 싶을 정도로 과감하고 신속하게 조치하라"며 중앙·지방정부를 지휘했다.
강력한 방역조치도 뒤따랐다. 농식품부는 발생초기부터 아예 SOP(긴급행동지침)와 위기관리매뉴얼보다 더 강화된 방역대책을 마련했다. 구제역 발생시군 전체 이동제한, 전국 모든 소·돼지에 대한 긴급백신 접종(1383만두), 전국 가축시장 폐쇄, 전국 축산농가 모임금지(2월1~22일) 등의 조치를 내렸다.
현장에서는 이 때문에 방역정책국의 역할과 책임을 더 확대해야 한다는 목소리가 많다. 농축산물 생산, 유통, 가공이 농가소득으로 연결되려면 상시방역시스템 유지가 필수라는 것. 실제 방역수준을 한 단계 높였다는 평을 듣는 방역정책국은 올 9월까지 운영되는 한시조직이다.
한국농촌경제연구원(KREI) 한 관계자는 "방역정책은 자칫 소홀할 경우 대규모 재난으로 번질 수 있다는 점에서 방역정책기구의 상시화는 매우 중요하다"며 "방역정책국의 권한과 책임을 보다 명확히 하고 이를 수행할 인력확대 등의 조치가 필요하다"고 말했다.