이강인. /AFPBBNews=뉴스1
발렌시아는 11일(한국시간) 홈 데 메스타야에서 열린 2018~2019 스페인 프리메라리가 23라운드 레알 소시에다드전서 0-0으로 득점 없이 비겼다. 이 경기에서 이강인은 아예 교체 명단에도 포함되지 못했다. 지난 1월 30일 1군 계약 이후 3경기 연속 결장이었다. 1군 계약 직후만 해도 등번호 16번을 받으며 많은 기대가 받았지만, 지금은 다소 주춤하고 있다.
이어 이 매체는 "우리는 페란 토레스라는 전례가 있다. 토레스도 계약을 맺은 뒤 교체로만 출전하며 주춤했다"고 더했다. 페란 토레스(19) 역시 이강인보다 한 살 많은 팀 내 유망주다. 토레스 역시 스페인 청소년 대표팀에서 맹활약을 펼치고 있지만, 다소 성장이 정체됐다는 평가를 받는다. 이번 시즌 리그 13경기에 나서 1골을 기록하고 있다.
한편, 발렌시아는 오는 15일 오전 5시 스코틀랜드 셀틱과 32강 원정 1차전을 치른다. 이강인은 최근 발표된 발렌시아 25인 유로파리그 명단에 이름을 올렸다.