/사진=머니투데이DB, 뉴스1
6일 업계에 따르면 CU(씨유)·GS25·세븐일레븐 등 주요 편의점 3사의 24시간 미영업 점포 비율은 10%를 훌쩍 넘는다. CU 19%, GS25 13.6%, 세븐일레븐 17.6%에 달한다. 불과 3년 전 한 자릿 수였지만 최저임금 인상 등의 여파로 두 배 가까이 늘었다.
보건복지부는 2012년 11월 편의점의 상비약 판매를 승인하면서 △소매업 △24시간 연중 무휴 영업 △상비약 관련 교육 수료 △위해의약품 판매 시스템을 조건으로 내걸었다. 24시간 연중 무휴 매장이 줄어들면 그만큼 상비약 취급 매장도 줄 수밖에 없다.
소비자 편의성은 그만큼 줄어들 수밖에 없다. 특히 약국이 문을 닫는 심야 시간이 문제다. 편의점 CU에 따르면 지난해 하루 24시간을 6구간으로 나눠 상비약 매출을 분석한 결과, 밤 9시부터 새벽 1시까지 매출이 전체 29.3%에 달했다. 두 번째로는 오후 5시부터 9시가 27.7%를 차지했다.
요일별로 보더라도 약국이 문을 닫는 주말의 매출 비중이 토요일 17.3%, 일요일 22.8%로 전체 매출의 40%다. 평일 비중은 11~12% 수준이다.
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편의점 업계 관계자는 "편의점과 약국이 몰려 있는 대도시 시내는 큰 영향은 없겠지만, 상대적으로 인프라가 부족한 산간지역의 경우 편의점 상비약에 대한 의존도가 크다"며 "사회 안전망으로서의 편의점 역할도 무시할 수 없다"고 말했다.