조명균 통일부 장관이 8일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 바른미래당 의원워크숍에 참석하며 김관영 원내대표와 인사를 하고 있다. /사진=뉴시스손학규 바른미래당 대표는 이날 오후 국회 본청에서 열린 당 의총에서 "국회도 한반도 평화와 비핵화에 역할을 할 때가 됐다"며 "의총 후반부에 조 장관을 초청해 대책을 듣고 의원들과 문제점과 대책을 토의하겠다"고 밝혔다.
조 장관으로서는 이번 정부 현직 장관 중 처음으로 야당 의총에 참석하게 됐다. 조 장관은 오후 3시30분쯤부터 바른미래당 의원총회에 합류했다.
김관영 원내대표는 의총에서 "판문점 선언 비준 동의는 바른미래당은 물론 모든 정당의 참여가 있어야 의미가 있지 정부여당이 조급하게 밀어붙이는 것만이 능사는 아니다"며 "(정부는) 야당이 지적하는 문제에 대해 존중하고 함께 논의해 나가야 한다. 장관이 야당 의견을 직접 들을 기회가 되길 바란다"고 말했다.
김 원내대표는 이어 "바른미래당도 수구 냉전 논리와 과거 프레임을 벗지 못하는 자유한국당과 달리 이런 점에서 노력을 보여줄 수 있는 계기"라며 "바른미래당의 확실한 입장은 비핵화를 증명할 실질적 조치가 나와야 하고 진전 상황에 따라 비준 동의 문제를 논의할 수 있다는 입장"이라고 강조했다.
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바른미래당은 지도부의 이같은 결정에 협치를 위해 당정청을 야당과도 해야 한다는 발상도 영향을 미쳤다고 밝혔다. 김수민 원내대변인은 의총 도중 기자들과 만나 "이번에 조 장관을 불러 청와대와 정부의 정책 결정 사항에 야당 의견이 반영되게 하는 것이 중요하다는 것이 첫번째 이유였다"며 "국회에서 행정부 감시 차원에서도 야당이 장관을 불러 내용을 보고받는 것이 새로운 전통으로 만들어진다면 의미가 있을 것"이라고 했다.
다만 이같은 지도부 의견에 일부 의원들이 반대하며 의총 불참을 선언했다. 지상욱·이학재 등 의원 2명은 의총 공개 모두발언에서 항의한 뒤 조 장관이 오기 전 자리를 떴다. 김중로 의원도 항의 발언을 했지만 그는 조 장관의 보고 자리에 배석했다.
이들은 조 장관을 의총에 부르는 것 자체가 바른미래당이 판문점 선언 국회 비준 동의에 동의하는 입장으로 비칠 수 있다며 우려했다. 이와 관련 조 장관을 부르는 과정에 당 내 절차와 의견을 무시했다고도 지도부를 비판했다.
지 의원은 "비준에 동의하는 전문가를 부르고 균형을 맞추기 위해 반대 전문가를 불러 이야기 듣고 의원들이 그내용 참고로 얘기 하는 것이 맞다"고 주장했다.
그는 이날 자리를 뜨며 기자들과 만나 "조 장관이 와서 설명하는게 의견이 한 쪽으로 경도될 수 있다"며 "그 자체가 국민들에게 판문점선언 비준동의로 밀고 가는 것으로 보여질 수 있다"고 말했다.
이 의원도 "오늘 자리가 국회 비준 관련 의견 듣는 자리인데 통일부장관이 와서 무슨 이야기 하겠느냐"며 "바른미래당 의원들끼리 충분히 토론하고 필요하면 그 이후 장관을 불러 의견을 전달하고 보고하는 것이 순서"라고 말했다.
김 원내대변인은 이에 대해 "오늘 자리는 판문점선언 비준 동의안 처리를 위한 의총도 아니고 결론 낼 것도 아니었다"며 "각 의원이 가진 정보 양과 질에 따라 인식에 상당한 격차가 생긴다는 것이 발견돼 의원들 사이 생각과 정보 차를 좁히기 위해 조 장관을 불렀다"고 설명했다.
