북한 노동신문은 지난 9일 김정은 국무위원장이 북한을 방문한 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 북미정상회담과 관련해 의견을 교환했다고 10일 보도했다. 사진은 김 위원장과 폼페이오 장관이 악수하는 모습.(노동신문) 2018.5.10/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 13일(현지시간) 미 폭스뉴스 선데이와의 인터뷰에서 "북한이 (핵무기 개발 포기) 약속을 이행하면 북한의 전력망과 인프라 발전에 미국의 민간 부문이 도울 수 있을 것"이라고 말했다. 미국이 요구한 '완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화'를 북한이 수용할 경우 대북 경제 제재를 대폭 완화하고 미국 민간자본의 대북 직접 투자를 허용할 수 있다는 의미다.
이와 관련 우리 정부는 아직까지 미국과 전력 사업 협력 등을 검토한 바 없다는 입장이다. 산업통상자원부 관계자는 "(폼페이오 장관의 발언이)원론적인 입장이 아닐까 생각한다"며 "북한이 제재 상황이기 때문에 미국과 협력 등을 검토할 단계가 아니다"고 말했다.
미국의 이 같은 발언은 북한 전력망 사업의 주도권을 빼앗길 수 있다는 우려도 있지만, 불확실성을 감안했을 때 함께 사업에 투입되는 게 오히려 안전성을 확보할 수 있다는 전망도 나온다.
익명을 요구한 한 전력 전문가는 "대북 제재가 없어졌을 경우 북한 인프라 투자가 많이 필요한 건 사실"이라며 "다만 단독으로 투자했을 때 여러 리스크를 혼자 떠 안아야 하기 때문에, 사안에 따라 협력하는 게 유리하다고 본다"고 말했다.