우원시옹 91금융 공동창업자가 4월 19일 서울 영등포구 여의도동 콘래드호텔에서 열린 머니투데이 주최 '키플랫폼 2018 분과세션2-탈중앙화: 신세계-중관춘과 실리콘밸리의 만남'에서 '중국 블록체인의 발전과 미래'에 대해 발표하고 있다.지난달 19~20일 이틀간 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 머니투데이미디어 글로벌 콘퍼런스 '2018 키플랫폼(K.E.Y. PLATFORM 2018)'에 참석한 중국 91금융의 공동창업자 우원시옹은 "알리바바, 텐센트, 공유자전거, 모바일결제 등 아이디어만 좋으면 성공할 수 있는 소프트웨어의 시대가 열린 게 급성장의 비결"이라고 밝혔다.
- 현재 미국과 중국이 블록체인 특허 건수로 선두 경쟁을 벌이고 있는데, 누가 최종적으로 경쟁 우위를 점할 것으로 보는가?
▶미국과 중국은 각각 특허수가 500건에 육박한다. 중국은 인터넷 응용 관련 특허에서 미국을 앞서고 있다. 중국은 인구도 많고 소비 시장 규모, 기업 수, 산업 등등 새 기술을 응용할 시장이 커 미국보다 더 큰 잠재력이 있다.
▶소프트웨어 시대의 혜택을 봤다. 중국은 핵심기술이나 반도체 칩 생산 능력 등 부족했지만, 인터넷 덕에 알리바바, 텐센트 등 핵심기술이 없어도 되는 기업들이 빠르게 성장할 수 있었고 창업 붐이 불고 있다. 공유자전거 사업 같이 아이디어만 좋으면 적극 창업할 수 있는 환경도 조성됐다.
인터넷 시대에 그랬던 것처럼 블록체인 시대도 중국이 혜택을 보고 있다. 블록체인 역시 소프트웨어 응용이 중요한 기술이기 때문이다. 에너지, 금융 등 다양한 분야에 접목하면서 빠르게 성장할 수 있을 것으로 예측한다.
-중국이 블록체인 분야에선 미국의 실리콘밸리도 앞설 수 있다는 얘긴가?
▶중국의 잠재력이 더 크기 때문에 가능한 얘기다. 미국은 창업 환경이 성숙해진 단계다. 할 사람만 하는 시기에 진입했다. 반면 중국은 누구나 창업에 나서는 무서운 붐이 불고 있다.
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게다가 미국은 시장이 성숙해 있어 중국처럼 산업 전체를 개조하는 수준의 대공사가 필요 없었다. 중국은 낙후된 모바일 환경을 뜯어고친 지 2~3년 만에 전국민이 모바일 페이를 쓰고 있다. 시중에 현금이 돌아다니지 않을 정도다. 반대로 미국은 모바일 페이가 발달되지 않았다. 이미 인프라가 잘 갖춰져 있어서 급격히 바꿀 필요가 없기 때문이다. 이렇듯 실생활에 적용되고 체감하는 부분은 중국이 미국보다 훨씬 빠를 것으로 보인다.
-중국 정부는 블록체인을 적극 지원하면서도, 가상통화는 엄격하게 규제한다. 성장에 걸림돌이 되진 않는가?
▶ICO(가상통화공개) 금지는 많은 사람들이 블록체인이나 가상통화를 이해하지 못한 채 투기에 동참했기 때문에 금융리스크 방지 차원에서 정부가 한 것이다. 블록체인이 기존 산업에 제대로 기여하고, 기존 산업을 발전시키려면 체계화된 관리 시스템이 있어야 한다. 그렇지 않으면 사기, 중복개발, 자원낭비 등 문제가 나올 것이다.
중국 정부는 업계의 안정성을 더 추구한다. 두 걸음 나가면 정부가 한 걸음 뒤로 당기는 식이다. 그래서 미국보다 발전 속도는 느릴 수 있다.
정부가 사전에 시장에 적극 개입해 조율하는 건 불편해 보일 수도 있지만, 나중에 큰 문제가 발생할 가능성을 차단한다는 점에서 긍정적이다. 산업이 안정화되면 ICO 등도 풀릴 것이다.
