문재인 더불어민주당 대선주자가 20일 오후 광주 북구 용봉동 전남대학교 후문 광장에서 학생들과 함께 경선 홍보 영상을 찍고 있다. 2017.3.20/뉴스1
21일 정치권에 따르면 문 전 대표는 참여정부 대통령 민정수석비서관과 비서실장을 지내 2008년 당시 '근정훈장' 수여 대상이었다. 장·차관 및 3급 이상 고위공무원이나 정무직으로 1년 이상 재직한 공무원에게 훈장을 주는 것이 관례다. 대통령비서실장(장관급)과 민정수석(차관급)을 두루 지낸 문 전 대표의 경력상 청조근정훈장(1등급) 혹은 황조근정훈장(2등급)을 받을 수 있었던 것으로 보인다.
문 전 대표의 훈장 거부는 이례적인 일이다. 이명박 정부 시절엔 정무직 공직자 출신 가운데 240명이 훈장을 받았고, 이중 76명이 직전 참여정부 인사들이었다. 참여정부 시절에는 153명에게 훈장이 수여됐고, 이 중 36명이 직전 김대중 정부 때 각료였다.
문 전 대표는 20일 광주를 방문한 자리에서 "전체적인 맥락을 봐달라"고 해명했다. 그는 "아무리 경선 때문에 경쟁하는 시기라고 하더라도 그 발언을 악의적으로 삼는 것은 심하다고 생각한다"며 "평생을 민주화 운동, 인권변호사로 활동해온 저에게는 일종의 모욕처럼 느껴진다"고 말하며 정면돌파 의지를 밝히기도 했다.
'전두환 표창장' 발언은 민주당 지지자들 사이에서도 논란이 되고 있다. "군 생활 잘 했다는 취지인데 뭐가 문제냐"는 의견과 "그래도 전두환 언급은 너무했다"는 의견이 나오고 있다. 일부는 안 지사가 이명박 전 대통령이 준 표창장을 들고 사진을 찍은 것, 이 시장이 "전두환 장학금 받고 학교 다녔다"고 인터뷰한 것을 문제 삼으며 "내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)인가"라고 지적하고 있다.