한민구 국방부장관이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답하고 있다. /사진=뉴스1
한 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의에서 최근 북한의 4차 핵실험 이후 커지고 있는 핵무장 여론에 대해 "북한의 핵에 대한 우리 자체의 능력이 제한되는 데 대한 국민의 분노와 아쉬움 차원에서 그런 말씀을 하시는 것으로 알고 경청하고 있지만 정부 입장은 변함 없다"며 이 같이 말했다.
한 장관은 원유철 새누리당 원내대표가 이날 오전 교섭단체 대표연설에서 '자위권 차원의 평화의 핵'을 언급한 데 대해서는 "현재 직면한 상황에 대한 해결책에 대한 국민의 요구를 반영한 말씀이라고 생각한다"고 밝혔다.
한 장관은 그러면서 "주한미군의 전술핵 한반도 재배치에 대해서는 부정하기보다는 경청하고 있지만 정부 각료의 한 사람으로서 정부의 정책이 결정되지 않은 사안에 대해 필요성을 말하는 것은 적절치 않다"고 덧붙였다.
한 장관은 "북한이 핵 무기의 존재를 시인했을 경우는 핵 보유국의 기준을 충족했다고 볼 수 있지만 그런 경우라도 핵 보유국의 지위를 주는 것은 별개의 문제"라고 강조했다.
한편 한 장관은 북한의 핵능력과 관련해 "북한의 그간 4차례 핵실험으로 볼 때 핵능력이 고도화됐을 가능성이 높다"고 평가했다.