김무성 새누리당 대표는 10일 오전 당 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "총선 출마를 위해 사퇴하는 지자체장에게 공천 심사과정에서 불이익을 주기로 최고위원회의서 의결했다"고 말했다.
그는 "이는 지난 4월 보수혁신특위의 결정사항으로 의원총회를 통해 당론으로 결정한 것"이라며 "총선 출마를 앞두고 14일 단체장들이 사퇴를 해야하는만큼 사전에 이에 대하 가이드라인을 주기 위해 오늘 결정사항을 통보한 것"이라고 설명했다.
이어 "공천 불이익을 주겠다는 것은 공천에서 배제하겠다는 것과 같다"며 "실질적으로 공천이 불가능할 것 같다"고 설명했다.
이정현 최고위원 역시 "사퇴한 현역 단체장은 절대로 출마를 못하게 해야 한다"고 말한 것으로 전해졌다.
이날 회의에 배석한 조원진 원내수석부대표는 "기초단제장을 공천에서 완전히 배제할 것"이라고 말했다.
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다만 이에 대해 현역 단체장들의 반대 목소리도 만만치 않을 것으로 보인다. 특히 현역의원들이 주를 이은 최고위원회의와 의원총회에서 이 같은 원칙을 정하는 것은 자신들의 지역구를 지키기 위해 단체장들을 배제하기 위한 것이라는 지적이다.
새누리당 한 당직자는 "현역 단체장이 사퇴하고 총선을 출마하는 것을 막기 위해 공천 불이익을 주겠다는 것은 예전에도 있었지만 유야무야됐다"며 "특히 올해 선거구 획정 및 당내 공천 룰 결정이 지연되는 가운데 이같은 결정은 현역들의 '밥그릇 지키기'라는 비판의 목소리가 나올 수 있다"고 말했다.
이와 관련해 김 대표는 "그렇게도 볼 수 있지만 불이익을 주는 것이 맞다고 생각한다"며 이를 강행하겠다는 의지를 피력했다.
한편 보수혁신위는 지난 1월 국회의원 선거에 입후보할 선출직 지자체장은 선거일 1년 전 사퇴하고 국회의원 선거 예비후보등록도 1년 전부터 가능하도록 하는 안을 내놨다.
김 대표 역시 지난 3일 "불필요한 재보궐선거를 막기 위해서라도 지자체장들은 공천예비심사 과정에서 컷오프를 해야 한다. 총선에 출마하려면 적어도 일 년 전에 사퇴해야 한다"고 언급했다.
