설악산 '10대 비경' 토왕성폭포 45년 만에 공개

비룡폭포~토왕성전망대 구간 탐방로 연장, 1970년 이후 처음

설악산 토왕성폭포 / 사진제공=국립공원관리공단

설악산 10대 비경 중 하나인 토왕성폭포가 45년 만에 일반에 공개된다.

국립공원관리공단은 설악산국립공원 토왕성폭포의 비경을 볼 수 있는 탐방로와 전망대를 개설하고 이를 1970년 이후 처음으로 공개한다고 15일 밝혔다.

토왕성폭포가 일반에 공개되는 것은 설악산이 1970년 국립공원으로 지정된 이후 처음이다. 토왕성폭포는 화채봉에서 흘러 칠성봉을 끼고 돌아 상단 150미터(m), 중단 80m, 하단 90m로 총 길이가 320m의 3단을 이루며 떨어지는 '연폭'(連瀑)이다.

2011년에는 국립공원의 대표적인 경관자원인 '국립공원 100경'으로 선정됐다. "석벽사이로 천 길이나 날아 떨어지는 것 같고 마치 선녀가 흰 비단을 바위 위에 널어놓은 듯 하다"는 평가를 받는 등 국내에서 손꼽히는 폭포로 알려져 있다.

토왕성폭포는 2013년 국가지정문화재인 '명승(제96호)'으로 지정되었으나, 위험지역이 많아 조망할 수 있는 탐방로가 없었다. 용아장성, 내설악 만경대와 같이 출입이 통제된 설악산 10대 명승 중 하나였다.

45년만에 공개되는 설악산 토왕성 폭포 /사진제공=뉴스1

공단은 문화재청과 문화재현상변경을 통해 비룡폭포~토왕성폭포 전망대 구간에 탐방로를 연장해 개설했다. 설악동 소공원에서 비룡폭포 구간까지 2.4킬로미터(㎞)의 기존 탐방로를 약 400m 연장한 것이다.

아울러 공단은 지난 7월 육담폭포 출렁다리도 32년 만에 재정비를 완료했다고 밝혔다. 그럼에도 비룡폭포에서 토왕성폭포로 직접 가는 방향은 낙석, 절벽 등 위험지역이 많아 통제가 지속될 예정이다.

백상흠 설악산국립공원 소장은 "이번에 개설한 전망대로 육담폭포를 시작으로 비룡폭포와 토왕성폭포로 이어지는 설악산의 절경을 볼 수 있는 명품 탐방로가 탄생했다"며 "많은 탐방객의 방문으로 지역경제 활성화에도 도움을 줄 것"이라고 말했다.


한편 공단은 여전히 출입통제 구간으로 남아있는 용아장성에 대해서도 내년 공원계획변경 및 문화재현상변경 등을 관련기관과 협력해 조망할 수 있도록 한다는 계획이다.