이해진 네이버 의장과 김범수 다음카카오 의장.
8일 조원진 새누리당 원내 수석부대표는 당 정기국회 대책회의에서 "불공정성이 눈에 보이는 포털뉴스 문제를 중심으로 (중소벤처의) 또 다른 사업에 영역 침범 부분을 국감에서 다뤄야한다"고 말했다.
새누리당은 안행위 중앙선거관리위원회 국정감사 증인으로 이 의장과 김 의장 소환을 추진한다. 당초 여야는 '선거운동기간 인터넷실명제 논란에 대한 질의'를 목적으로 이 의장과 김 의장 출석에 합의했다. 하지만 여당이 신문 요지를 '인터넷 뉴스의 편집권 및 선거보도의 공정성 관련'으로 변경하면서 야당의 반발로 증인채택이 무산된바 있다.
한 여당 소속 담당 상임위 의원은 "당초 각 상임위에서 증인채택 합의가 마무리되는 단계였지만 지도부가 포털업계 인사 소환을 강력히 요구했다"며 "총선을 7개월여 앞두고 정치편향적인 일부 포털의 뉴스편집을 좌시할 수 없다는 위기감 때문"이라고 말했다.
당 지도부 관계자 역시 "증인채택 추진은 포털의 뉴스 편집 공정성에 대한 문제가 제기된 만큼 미진한 부분이 있다면 이를 개선하기 위한 것"이라며 "언론으로서 아무런 규제를 받지않고 책임도 없는 포털이 임의로 뉴스 배치를 하거나 제목을 수정하는 등의 활동을 그대로 방치하는 것은 문제가 있다"고 말했다.
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여당의 포털 주요인사 증인채택 공세는 최근 이재영 새누리당 의원이 여의도연구원을 통해 공개한 '포털 모바일뉴스 메인화면 빅데이터 분석 보고서'의 영향이 큰 것으로 보인다.
이 보고서에 따르면 올 상반기 총 5만여 건의 포털 첫 화면 기사 가운데 새누리당과 정부에 부정적인 기사는 다음 508건, 네이버가 449건이었다. 반면 야당 관련 부정적 사건은 다음 61건, 네이버가 55건에 불과했다.
한 새누리당 인사는 "아직까지 양대 포털 기업의 창립자이자 오너격 인사가 국감 증인으로 소환된 적은 없다"며 "증인채택 마무리 단계에서 이들을 소환을 요구한 것은 당 지도부와 청와대의 의견조율이 있었기에 가능했을 것"이라고 말했다.
이와 관련해 청와대 관계자는 "사안에 대해 알고는 있지만 정부 차원에서 별도로 대응하거나 할 문제는 아니다"라며 국감 증인채택 움직임과 관련이 없다는 입장을 밝혔다.
포털업계 한 고위인사는 "포털의 모바일 첫화면 구성은 사람이 결정하는 것이 아니라 이용자 호응도와 매체의 신뢰도, 속보성 등 다양한 요소를 종합해 알고리즘을 통해 구현한다"며 "해외 인터넷벤처들이 정부와 정치권의 지원 속에 성장을 거듭하는데 오히려 국내 기업은 정치논리에 휘말려 고전하고 있다"고 토로했다.