고(故) 성완종 전 경남기업 회장에게 1억원을 받은 혐의로 지난 8일 검찰 소환조사를 받은 홍준표 경남지사가 11일 오전 경남도청 소회의실에서 기자간담회를 갖고 있다. 홍 지사는 “단돈 1원이라도 부정한 내용이 나오면 검찰 수사 수용해 처벌받겠다”며 혐의를 적극 부인했다.2015.5.11/뉴스1 <저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
그동안 어렴풋이만 알려졌던 활동비의 규모를 직접 언급한데다 일부를 생활비로 썼다고 언급해 사용 용도의 부적절성 등이 함께 도마 위에 오르고 있다. 검찰 수사로 코너에 몰린 홍 지사가 의도적으로 활동비를 걸고 나서 일종의 '물타기'에 나선 것이 아니냐는 관측도 나온다.
여당 원내대표 시절 받은 활동비 중 일부를 생활비로 썼고 그런 돈들이 축적돼 경선 자금으로 활용됐다는 얘기다. 정치권에서는 국회운영위원장으로 받는 활동비는 다른 상임위원장들 보다 약간 많은 매월 500만~600만원 가량으로 보고 있다. 다른 상임위원장들은 매월 500만원 정도를 받는 것으로 알려져 있다.
한 정치권 관계자는 "평균 4000만원 정도가 나오면 2000만원은 원내부대표단, 1000만원은 정책위로 주고 원내대표 개인은 1000만원 정도 활동비로 가져가는 것으로 안다"고 말했다.
이들 자금의 경우 사용처가 구체적으로 정해져 있지 않고 영수증 처리도 별도로 하지 않는 것으로 알려졌다. 홍 지사의 언급처럼 마음만 먹으면 얼마든지 개인 자금으로도 활용할 수 있는 셈이다.
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용처가 구체적으로 정해져 있지는 않지만 원내대표 업무를 위한 자금인 만큼 홍 지사처럼 이를 생활비로 쓴다든지 하는 것은 부적절하다는 지적이다.
국회 관계자는 "원내 대책비이면 원내대표로서 필요한 경비에 쓰라고 하는 돈인데 본인이 생활비로 썼다면 정상적인 집행으로 볼 수는 없다"면서 "개인의 월급용으로 지급되는 돈은 아니지 않느냐"고 말했다.
논란이 일자 홍 지사는 생활비로 쓴 것은 원내대표 활동비가 아닌 운영위원장 직책수당이라고 다시 설명했다. 홍 지사는 이날 오후 페이북을 통해 "국회운영위원장로서의 직책수당 성격 돈 중 일부를 집사람에게 가끔 모자란 생활비로 주었다는 것이지 국회대책비를 사적용도로 사용했다는 것은 아니다"고 해명했다.
여권 관계자는 "활동비를 언급한 것은 여러모로 적절치가 않아 보인다"면서 "새로운 논란거리를 만들려는 의도가 의심된다"고 말했다.