플린트는 대답했다. "가장 중요한 5가지가 내가 집중적으로 초점을 맞춰야 할 목표입니다. 나머지 20개는 그 다음이죠. 물론 나머지 20개 목표도 중요하니 시간이 날 때마다 간간히 노력해야죠. 긴급한 목표들은 아니지만 어쨌든 이루려고 헌신할 겁니다."
성공하기 위한 핵심은 미니멀리즘이다. 군더더기를 모두 제하고 간결하고 단순하게 핵심만을 추구하는 집중력이다. 이 때 정작 어려운 일은 좋아하고 관심도 있지만 정말 중요하지는 않은 일을 제거해나가는 것이다. 모든 행동에는 비용, 대가가 따른다. 어떤 행동을 취하든 시간과 에너지가 필요하고 그 행동을 함으로 인해 하지 않은 다른 행동에 대한 기회비용이 발생한다.
플린트는 자신이 적은 25가지 목표 가운데 6번째부터 25번째까지 일도 하고 싶었을 것이다. 하지만 가장 중요한 5가지와 비교했을 때 6번째부터 25번째까지 하고 싶은 일들은 그저 집중을 방해하는 소음일 뿐이다. 차상위 우선순위에 시간을 쓰는 것이 당신이 지금까지 가장 중요한 인생의 5가지 목표를 달성하지 못한 이유다. 그저 이 분야, 저 분야의 일을 조금씩 잘할 뿐 어디에서도 최고가 되지 못하고 있는 이유다.
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2014년도 이제 한달 반밖에 남지 않았다. 올초 세운 목표를 이룬 사람도 있고 이루지 못한 사람도 있을 것이다. 솔직히 나는 올초 무엇을 목표로 세웠는지도 기억이 나지 않는다. 뭔가를 결심했겠지만 뭔가 또 다른 중요한 일이나 하고 싶은 일이 생겨 당초 결심했던 일들이 흐지부지 잊혀져 버렸는지도 모르겠다. 아마도 어떤 목표도 내 인생에 절박한 톱5는 아니었던가 보다.
2015년에는 정말 다른 삶을 시작하고 싶다면 12월 말까지 남은 기간 동안 버핏의 시간관리법을 따라 이루고 싶은 일들을 쭉 써보고 가장 중요한 5가지를 신중하게 골라내자. 그리고 새해엔 그 5가지에만 집중하자. 이 때 중요한 것은 이 목표들이 자신의 노력과 결정으로 실현할 수 있는 일들이어야 한다는 점이다. 예를들어 자녀 성적 상위 5% 이내로 끌어올리기 같은 목표는 나의 목표가 아니라 자녀의 목표다. 올해 반드시 결혼하기 같은 목표도 상대방이 있는 목표라 나의 노력만으로 안 되는 부분이 있다. 목표는 나의 결단과 의지와 노력만으로 달성 가능해야 충분한 동기부여가 된다.