특히 '제자 논문 가로채기' 등의 의혹을 받고 있는 송광용 교육문화수석에게도 임명장을 줬다. 박 대통령은 그러나 자진사퇴를 거부하고 있는 문창극 총리 후보에 대해선 순방 귀국 사흘째인 이날도 아무런 언급을 하지 않았다. '자진사퇴'와 '지명철회'의 갈림길에서 양측이 정치적 부담을 최소화하는 방안을 모색하고 있는 것으로 전해졌다.
이에 따라 논문 관련 의혹을 받고 있는 김명수 교육부·정종섭 안전행정부 장관 후보자도 조만간 국회 인사청문회를 거쳐 임명하려는 것 아니냐는 관측이 나온다. 장관은 국회 인준을 받아야 하는 총리와 달리 인사청문 경과보고서가 채택되지 않더라도 대통령이 임명할 수 있다.
아울러 "국회하고도 협조할 일이 많이 있다"며 "인사청문회도 있고 여러 가지 정부조직법 개정안도 나와 있어서 협력을 통해 그것도 속히 잘 이루어져야 국정이 하루속히 안정이 될 거라고 생각한다"고 덧붙였다.
중앙아시아 순방 귀국 후 사흘째를 맞은 박 대통령은 그러나 문 후보자의 거취에 대해선 언급하지 않았다. 귀국 후 종합적인 상황을 보고 받은 뒤 이날 신임 참모진에 대한 임명장 수여와 벤 반 뷰어든 로열더치쉘 대표를 접견했을 뿐 다른 일정을 잡지 않았다.
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문 후보자 역시 이날 출근길에 기자들과 만나 "오늘은 아무 할 말이 없다. 조용히 제 할 일을 하면서 기다리겠다"고 말했다. 박 대통령의 의중을 확인 한 뒤 자신의 거취를 결정하겠다는 것으로 여전히 '자신사퇴' 의지가 없다는 것으로 해석됐다. 일각에선 청와대에서 문 후보자가 '자진사퇴'하도록 설득하는데 실패한 것 아니냐는 분석을 내놨다.
청와대는 일단 박 대통령에게 정치적 부담이 큰 '지명철회'는 피해야 한다는 입장이다. 인사실패를 자인하는 셈이고, 인사검증을 책임진 김기춘 비서실장에 대한 문책론이 거세질 수 있는 탓이다.
그렇다고 임명동의안을 재가할 수도 없는 처지다. 보수층을 중심으로 문 후보자 살리기에 나서고 있지만, 부정적 여론이 여전하다. 여권 내에서조차 사퇴 목소리가 강한 만큼 국회 인준을 장담할 수 없다. 인준 실패시 후폭풍은 가늠할 수 없을 정도로 클 것이란 관측이다.
이에 따라 명예회복을 위해 자진사퇴하지 않고 버티고 있는 문 후보자가 '지명철회'를 요청하고 박 대통령이 이를 받아들이는 안이 청와대 안팎에서 유력하게 떠오르고 있다. 그나마 정치적 부담이 덜하다는 이유에서다. 지난 2006년 전효숙 당시 헌법재판소장 후보자의 선례가 있다. 이를 두고 청와대가 문 후보자에게 충분한 해명 시간을 주는 등 원만한 해결을 모색하고 있다는 얘기가 나오고 있다.
박 대통령이 문 후보자에 대한 임명동의안 재가 여부를 미루면서 다른 신임 장관 후보자들의 인사 청문 요청안 재가도 지연되고 있다. 국정공백에 대한 우려가 커지고 있는 만큼 박 대통령이 빠르면 24일 결단을 내릴 가능성에 무게가 실리고 있다.
