“그런데, 우리 메달은 모두 여자 선수들이 딴 것입니다.”
아! 그렇구나. 여자 선수들의 비중이 크다는 것은 어림짐작하고 있었지만, 그 정도인지는 미처 깨닫지 못했다. 그러면서, 드디어 남자 선수들도 첫 메달을 확보했다고 앵커가 흥분한다.
이번 올림픽에서는 유난히 스피드 스케이팅에서 네덜란드의 독주가 눈에 띄었다. 네덜란드가 강한 이유 중의 하나로 스케이트를 타는 곳이 풍부하다는 천혜적 환경이 지적된다. 지금은 겨울이 짧아졌다지만 과거엔 집 밖으로만 나가면 주위의 물이 모두 얼어서 스케이트를 탈 수 있는 나라다.
네덜란드 /사진=김홍선물의 도시 베네치아
이탈리아 여행 전 가장 궁금했던 곳이 물의 도시 베네치아였다. 영상으로는 보았지만, 그곳에서 살아가는 모습이 잘 상상이 가지 않았기 때문이다. 마침내 피렌체에서 기차를 타고 베네치아를 향해 다가가고 있는데, 갑자기 큰 호수가 나타났다. 뿌연 안갯속을 달리면서 “참 호수가 크다”라고 생각했는데, 내가 틀렸다. 그것은 바다였다.
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베네치아 풍경 사진=김홍선역 근처 호텔을 미리 예약해 두었는데, 한두 사람이 비좁게 지나다닐 수 있는 골목길로 5분가량 걸어 들어가야 했다. 그래도 300년이 넘은 호텔이란다. 엘리베이터가 없어서 3층까지 무거운 짐을 들고 올라가면서 그 말이 실감이 갔다. 짐을 풀고 나서 호텔 밖으로 나와서 이리저리 둘러보는데, 문득 “이 호텔에는 차를 어떻게 대지?” 라는 생각이 들었다. 짐도 나르고 손님이 오가려면 적어도 차가 오가야 하지 않는가?
리알토 다리 /사진=김홍선차가 없는 삶을 상상하기란 쉽지 않았지만, 베네치아에서는 차가 없어도 전혀 불편하지 않게 지내고 있었다. 그러고 보면 우리의 선입관 탓이 크다. 자동차가 보급된 게 언제던가? ‘총, 균, 쇠’에 의하면 제1차 세계대전 전만 해도 말이나 철도에 대한 만족도가 워낙 높아서, 당시 사람들이 자동차로 바꾸어야 할 필요를 못 느꼈다고 한다. 그런데 불과 100년도 지나지 않았는데, 자동차 없는 문명을 상상하기 어렵지 않은가? 문명의 이기란 일종의 중독성이 동반되는가 보다.
스스로 정체성에 기반을 둔 문명
영국에서 지하철을 탔을 때 많은 사람이 책을 읽고 있는 광경을 본 적이 있다. 물론 종이책이 많았고, 일부는 전자책을 읽고 있었다. 우리나라처럼 대부분이 스마트폰을 보는 경우와는 대조적이었다. 혹자는 영국 지하철에서는 Wi-Fi가 안 터지기 때문이라고 한다. 그러나 과연 인터넷이 되면 그 사람들이 책 대신 스마트폰을 볼까?
탄식의 다리 /사진=김홍선문명의 이기는 우리의 생활 문화와 관련이 있다. 필요로 새로운 발명이 이루어지고 대중화된다. 그러나 인간의 삶이 우선이다. 자신에게 맞지도 않는 물건을, 단지 동향이라고 해서 받아들일 필요는 없다. 베네치아도 자동차의 유익함을 왜 몰랐겠는가? 그러나 자동차가 다닐 수 있는 인프라로 바꾸려면 기존의 살던 방식을 부수고 바꾸어야 한다.
그러나, 그들은 그렇게 하지 않았다. 대신 유용한 서비스와 상품을 업그레이드된 배의 인프라로 바꾸었다. 살아가는 데 필요한 현대 문명의 요소는 빠짐없이 있다. 몇백 년을 이어온 생활 인프라에 현대 문명을 접목하니, 오히려 호기심과 신기함을 가져다주는 유명 여행지가 되었다.
기술보다 인간적인 삶이 먼저다. 인터넷이 안 되는 300년 된 호텔 로비에서, 첨단 문명의 소용돌이에서 잠시 떨어져 보는 휴식. 베네치아 같은 도시에서 누릴 수 있는 편안함이다.
