법조계에서는 신임 검찰총장은 국정원 댓글수사로 인해 발생한 검찰 내분을 수습하고 검찰의 정치적 중립을 지킬 수 있는 인사가 돼야 한다는 것이 중론이었다.
청와대는 김 내정자가 검찰의 혼란 상황을 정리하기에 적합한 인물로 판단한 것으로 보인다.
이날 이정현 청와대 홍보수석은 "박 대통령은 검찰조직을 하루빨리 정상화하기 위해 오늘 새 총장 내정자에 김 전 대검차장을 내정했다"고 밝혔다.
다만 김 내정자와 김기춘 청와대 비서실장과의 관계로 또 다른 논란이 생길 것이라는 우려도 있다. 김 내정자는 김 실장이 법무부 장관으로 재임 중이던 지난 1991년 당시 법무부 법무심의관실 검사로 근무하는 등 두 사람은 막역한 사이로 알려져 있다.
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이를 놓고 일각에서는 "검찰에 대한 청와대의 장악력을 높이기 위한 게 아니냐"는 분석도 나온다. 국정원 수사로 인해 채동욱 전 검찰총장과 갈등을 빚었던 청와대가 '말 잘듣는' 총장을 앉히려 한다는 것이다.
민주당은 "이번 인사는 철저히 김 실장에 의한 인사로 보인다"며 "김 실장이 또 1명의 대리인을 보내 검찰조직 장악을 시도하는 것은 아닌지 우려된다"고 지적했다. 민주당은 국회 인사청문회에서 김 내정자에 대해 철저히 검증하겠다는 입장이다.
한편 김 내정자는 이날 "검찰이 위기를 맞고 있는 때에 검찰총장 후보자로 지명돼 막중한 책임감을 느낀다"며 "겸허한 마음으로 국회 인사청문회 준비에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.