이달 초, 미 FBI(연방수사국)가 마약 밀거래 사이트 실크로드를 폐쇄하며 비트코인을 압수했다는 보도가 있었다. 이어 중국의 최대 검색 포털 '바이두'가 자체 보안 시스템 '자이술'에서 비트코인 결제가 가능해졌다는 발표를 했다. 대중은 이러한 뉴스를 접하면서도 아직은 어리둥절하다. 비트코인의 정체는 무엇이며, 싸이월드 도토리나 네이버 캐시와 무엇이 다를까.
책에 따르면 베를린과 런던, 뉴욕 등 세계 주요 도시에는 비트코인으로 이용할 수 있는 술집과 레스토랑, 클럽 등이 등장했다. '비트코인 호화 장터'를 표방하는 쇼핑몰도 등장해 포르셰나 고급 요트, 맨해튼 소호의 콘도 등이 매물로 올라와 있다. 비트코인을 현찰로, 현찰을 비트코인으로 환전할 수 있는 ATM기기, 노트북이나 스마트폰으로 비트코인 거래를 할 수 있는 웹 지갑서비스 등 비트코인 관련 사업도 날로 커지고 있다.
저자는 "비트코인은 우리가 가진 돈에 대한 관렴들, 혹은 의문조차 가져 보지 못한 고정 관념들을 전복하는 새로운 차원의 화폐"라며 "비트코인이 달러 중심의 현 기축 통화체제를 대체할 만한 차세대 화폐가 된다고 보장할 수는 없으나 잠재력은 충분하다"고 분석했다.
이 책은 비트코인 수용 여부를 떠나 화폐의 본질이 무엇인지를 생각해보는 계기를 마련해줄 것이다.
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◇넥스트 머니 비트코인=김진화 지음. 부키 펴냄. 280쪽. 1만6000원.