혈세 30억으로 교회방송장비교체? 오해 '전말'

22일 개최된 '방송장비 종교계 확산방안 간담회'를 두고 불교계가 종교차별 정책이라고 비난한 가운데 한 불교 매체가 "혈세 30억원으로 대형교회 방송장비 교체를 추진하고 있다"고 보도해 논란이 일었다.

보도를 접한 네티즌들은 "복지예산은 삭감하고 교회를 지원하는 것이냐" "교회 방송장비 바꿔주려고 세금 낸 것은 아니다" "기독교도지만 할 말이 없다"며 강한 불만을 제기했다.

하지만 이번 논란은 불교계의 오해에서 비롯된 것으로 보인다.

22일 지식경제부 관계자는 "세금으로 특정 종교를 지원하는 것은 원칙적으로 불가능한 일이며 교회 방송장비 교체 지원에 대한 예산 책정된 것도 없다"고 말했다.

또 "이번 간담회는 저조한 방송장비 국산화율을 개선하기 위해 개최된 것이다. 국내 방송장비업자들에게도 직접 예산을 지원하는 것도 아니며 방송장비 교체수요가 클 것으로 보이는 종교계와 연결을 시켜주는 자리였다"고 말했다.

특정 종교만 불러 간담회를 진행했다는 지적에 대해서는 "종교계 중 교회 측의 장비교체가 많아 개신교 참석비율이 높았다. 21일 조계종에서 참석의사를 밝혀 간담회는 불교와 개신교 관계자 모두 참석한 가운데 진행됐다. 조계종 관계자가 간담회를 지켜보고 '개신교 퍼주기'라는 오해도 풀렸다"고 해명했다.

조계종 관계자도 "오전 간담회에 참석해 정부가 직접 대형교회 장비교체 지원에 나서지 않는다는 것은 확인했다. 간담회 참석자가 일부 종교계로 치우친 것이 아쉽긴하다. 당장 비판 성명을 내는 등의 입장을 내놓지는 않겠지만 어떻게 진행되는지 지켜볼 것이다"고 말했다.


한편 22일 지식경제부는 오전 서울 강남 팔레스호텔에서 '방송장비 종교계 확산방안 간담회'를 열었다. 이 자리에는 조계종과 소망교회, 순복음교회, 온누리교회 등 국내 대형 교회 관계자와 방송장비업계 등이 참석했다. 조계종을 제외한 종교계 참석자는 모두 개신교 관계자였다.

간담회는 지난해 5월 정부가 수립한 방송장비 고도화 추진계획 세부사업인 '비(非)방송사 부문 방송장비 고도화'사업 일환으로 마련됐으며 대규모 방송장비가 필요한 교회 부문 방송장비 도입의 문제점과 개선대책을 논의했다.