檢, 한화그룹 최상순 부회장 전격 소환

그룹 비자금 실체 집중 조사

한화그룹의 비자금 의혹 등을 수사 중인 서울서부지검 형사5부(부장검사 이원곤)는 지난 16일 한화그룹 최상순(64) 부회장을 소환 조사했다. 지난 9월 한화그룹에 대한 검찰 수사가 시작된 이후 그룹의 '사령탑'인 부회장급 임원이 소환되기는 이번이 처음으로 수사가 정점을 향해 치닫고 있는 분위기다.

이날 검찰에 소환된 최 부회장은 한화그룹에 입사해 17년 만에 대표이사직에 오른 이후 한화정보통신, 한화유통 등 주요 계열사 사장을 거쳐 그룹 구조조정본부장과 ㈜한화 사장을 지낸 뒤 지난 2006년 부회장으로 승진한 한화그룹의 2인자로 꼽히고 있다.

검찰은 최 부회장을 상대로 그동안 한화그룹을 둘러싸고 제기된 각종 의혹들의 실체를 집중 추궁한 것으로 전해졌다. 특히 검찰은 한화그룹 측이 선대로부터 물려받았다고 주장한 비자금 차명계좌 50여개가 만들어진 경위와 이들 계좌로 관리돼온 비자금의 규모, 사용처 등을 캐물었다.

검찰은 또 차명계좌와 비자금의 존재를 김승연 회장이 알고 있었는지, 그룹 측이 계열사들을 이용해 추가적으로 부외자금을 조성한 사실이 있는지 등도 조사했다. 이와 함께 검찰은 최 부회장을 상대로 지난 2003년 불법대선자금 사건 당시 불거졌던 한화그룹의 비자금 조성 경위 등도 캐물은 것으로 알려졌다.

앞서 서부지검은 수사 초기 대검찰청으로부터 대선자금 수사 자료를 넘겨받아 검토 작업을 벌여왔으며 대선자금 사건 당시 그룹 구조조정본부장을 지낸 최 부회장은 한화그룹이 수십억원의 비자금을 만들어 정치권에 제공했다는 의혹과 관련해 검찰 조사를 받은 바 있다.

검찰은 최 부회장 등에 대한 조사내용을 토대로 한화그룹 비자금의 실체를 파악한 뒤 김 회장 소환 여부를 결정할 방침이다.

한편 검찰은 그동안 한화그룹 비리 의혹 수사와 관련해 한화그룹 본사와 주요 계열사, 관계사 등 10여 곳을 연이어 압수수색하고 금춘수(57) 한화그룹 경영기획실 사장 등 전·현직 핵심 임원진들을 줄 소환해 비자금의 실체를 조사해왔다.