北·中 '6자재개' 합의···동북아 국면전환 시도

김정일 북한 국방위원장이 지난 26~30일 중국을 방문해 후진타오 중국 국가주석과 정상회담을 가진 가운데 향후 동북아 정세에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다.

북·중 양국이 지난 5월에 이어 3개월 만에 정상회담을 가지면서 끈끈한 결속을 재확인한 만큼 '천안함 출구전략'에 속도를 내는 동시에 북핵 6자회담 재개 작업에서 긴밀하게 협조할 것이라는 관측이 제기되고 있다.

중국 관영 신화통신은 지난 30일 북·중 정상회담 관련 보도에서 김 위원장이 "중국과 긴밀한 대화와 협력을 통해 조속한 시일 내에 6자회담을 재개하기를 희망한다고 밝혔다"고 전했다.

통신에 따르면 김 위원장은 "북한은 한반도의 비핵화를 견지한다는 입장에는 변화가 없고 한반도 정세의 긴장을 원하지 않는다"며 "우리는 한반도의 긴장국면을 완화하고 한반도의 평화와 안정을 수호하기를 희망한다"고 말했다.

후 주석 역시 "유엔 안전보장이사회가 천안함 사건에 대한 의장성명을 발표한 이후 한반도 정세에 새로운 동향이 나타났다"면서 "중국은 유관 당사국에 한반도의 평화와 비핵화의 기치를 들고 현재의 긴장 국면을 완화하기 위해 6자회담을 조속히 재개해야 한다고 주장한다"고 밝혔다.

이에 대해 외교가에서는 북·중 정상이 한 목소리로 6자 회담 재개를 외친 만큼 양국이 천안함 국면에서 탈피해 조기 6자 회담 재개 여론몰이에 나설 가능성에 주목하고 있다.

실제로 6자회담 중국측 대표인 우다웨이 한반도사무특별대표가 최근 북한, 한국, 일본을 연쇄 방문하는 등 중국은 6자 회담 재개를 위한 당사국 설득 작업에 착수했다. 아울러 우다웨이 대표는 16~18일 방북 협의에서 △북·미 양자접촉 △6자 예비회담 △6자회담으로 이어지는 중국의 3단계 방안에 북한이 동의한다고 밝힌 바 있다.


이에 따라 그 동안 '선(先) 천안함 해결, 후(後) 6자회담 추진' 입장을 고수해 온 한·미 양국의 향후 입장 변화 여부에 관심이 모아지고 있다.

이와 관련해 외교부는 "6자회담 재개를 위해서는 천안함 사건과 관련해 북한이 보다 책임 있는 태도를 취해야 한다"는 입장을 밝혀 왔다. 비핵화 프로그램 재가동 등 북한의 '진정성있는' 비핵화의지가 분명히 보여야 6자회담 재개에 동참할 수 있다는 입장이다.