조영택 민주당 대변인은 이날 국회 브리핑에서 "잘못된 인사로 국민의 지탄을 받고 결국 국무총리·장관 후보자 3명이 사퇴하는 등 호된 회초리를 맞고도 아직 정신을 못 차렸다"며 "이명박정부에 소통과 국민통합이란 말 뿐이고 독선과 편협이란 말이 사라지지 않았다"고 비판했다.
같은 당 김현 부대변인도 논평을 내고 "15만 경찰의 수장인 경찰청장에 그런 후보자를 밀어붙이는 것은 노무현 전 대통령을 두 번, 세 번 죽이는 패륜 행위"라며 "이 대통령이 기어이 조 후보자를 임명한다면 정권이 감당하기 힘든 부메랑이 될 것"이라고 경고했다.
우위영 민주노동당 대변인도 논평을 내고 "위험천만한 시한폭탄을 안고 가겠다는 청와대의 오만과 독선에 혀를 내두를 지경"이라며 "영남 출신에 고려대를 나온 조 후보자가 이 대통령에게 가장 든든한 경찰청장일지 몰라도 국민에게는 재앙이 될 것"이라고 질타했다.
조승수 진보신당 대변인도 논평을 내고 "이 대통령이 조 후보자의 망발을 공식적으로 인정한 것이나 다름없다"며 "이 대통령은 더 늦지 전에 임명을 철회하고 개각 실패에 대해 국민에게 사죄하라"고 주문했다.
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민주당 당권주자인 손학규 전 대표도 비판 기류에 동참했다. 손 전 대표는 이날 부산시의회에서 기자간담회를 열고 "이 대통령은 전직 대통령을 죽음으로 몰아넣고 부관참시까지 하는 패륜적인 언행을 서슴지 않고 있다"며 "그 분(조 후보자)에 대해서는 철회 또는 사퇴한다는 후속조치도 없다"고 비난했다.
이 와중에 "차명계좌에 대해 자신 있으니까 조 후보자를 임명한 것 아니겠느냐"는 홍준표 한나라당 최고위원의 발언은 논란에 불을 질렀다. 민주당은 즉각 대변인 논평을 통해 "초임검사 시절 자신이 상대했던 시정잡배들이나 할 수 있는 모함 등 치졸한 발상을 아직도 버리지 못했다"고 개탄했다.
이어 "과거 독재정권 시절 공작정치 전문가들이 자주 사용했던 것처럼 애매하고 막연한 안개를 피워서 국민을 현혹시키고 유언비어를 날조해 사람을 모함하는 수법은 이제 그만하기 바란다"며 "그렇게 자신 있다면 당 차원에서 진지하게 공론화하여 특검법을 제출하라"고 받아쳤다.
앞서 이명박 대통령은 이날 오후 조현오 경찰청장 후보자, 이현동 국세청장 후보자를 비롯해 이재오(특임)·이주호(교육과학기술)·진수희(보건복지)·박재완(고용노동)·유정복(농림수산식품) 장관 후보자 등 모두 7명에게 임명장을 수여했다.
고(故) 노무현 전 대통령의 차명계좌 의혹을 제기하고 천안함 유가족을 동물에 비유한 발언으로 논란을 야기한 조현오 후보자의 국회 인사청문보고서는 지난 25일 여당 단독으로 채택됐다.
