이 대통령은 이날 청와대에서 수석비서관회의를 주재하면서 김태호 국무총리 후보자와 신재민 문화체육관광, 이재훈 지식경제 장관 후보자의 사퇴와 관련해 이같이 밝혔다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.
이와 관련, 김황식 감사원장, 이석연 전 법제처장, 조무제 전 대법관, 전재희 전 보건복지부 장관 등 경력 및 주변 관리가 잘 된 전직 관료나 법관 등이 후보자로 거론되고 있다. 이들은 자질과 능력은 물론 '도덕성'이 높은 데다 야당에서도 크게 거부감이 없는 인물이라는 공통점이 있다.
이 대통령이 이처럼 후임자를 내정했던 부처의 현직 장관에게 당분간 임기를 연장토록 한 것은 이번 낙마 사태로 인한 국정 공백을 최소화 하려는 고육지책으로 해석된다.
이 대통령은 아울러 "청와대가 공정한 사회를 만드는 데 출발점이 되어야한다는 측면에서 총리와 장관의 사퇴를 받아들였다"며 "청와대를 비롯한 공직사회가 솔선수범해야 한다"고 말했다.
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이어 "솔선한다는 것은 다소 불편하고 자기희생이 따를 수도 있지만 이를 극복하지 못하면 공정한 사회를 만들 수 없다"고 강조했다.
이와 함께 이 대통령은 "우리의 목표는 선진일류국가다. 선진일류국가는 경제성장만으로 되는 것이 아니고 공정한 사회로 가야만 될 수 있다"며 "공정한 사회가 안 되면 경제성장도 한계가 있다. 공정한 사회를 통해 갈등과 격차를 해소할 수 있다"고 말했다.
또 "곧 열릴 정기국회에서 국민생활과 연결된 주요 정책법률안이 통과되도록 국회가 노력해 주길 바란다"며 "특히 여당이 국정의 한 축을 책임져야 한다"고 밝혔다.