이번 전대는 특히 지방선거 패배 이후 그 어느 때보다 쇄신 움직임이 거세게 일었다는 점에서 선거 결과에 관심이 쏠린다. 결과에 따라 청와대·내각 개편작업과 함께 이명박 정부의 집권 후반기 성격을 결정짓게 된다. 또 '한나라호'의 선장이 누가 되느냐에 따라 여야 갈등 해소, 당정청 관계 설정, 친이(친이명박)·친박(친박근혜) 대립 완화 등에 변수로 작용할 전망이다.
여당 내부에서는 '안정론'과 '위기·쇄신론'이 엇갈리며 표심의 향방을 쉽게 예측하기 힘든 상황이다. 안 후보가 상당수 친이 세력의 지원을 받고 있다는 관측은 안정론을 근거로 삼는다. 안정 성향의 조직표가 안 후보에 쏠릴 것이란 관측이다.
정 후보의 '계파 뿌리뽑기' 주장은 친이 일부 조직과 쇄신을 선호하는 대의원들에게 대안으로 다가서고 있다. 남 의원과의 단일화 효과가 어떤 파괴력을 지닐 지 관심을 모은다.
김 후보는 정 후보에 '역 단일화'를 제안할 만큼 쇄신에 대한 소신과 강한 의지를 보였다. 진정한 쇄신세력의 대변인을 표방하며 제도권 진출을 시도하고 있다.
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하지만 여당 내에서는 이번 전대 결과 "당이 크게 달라지지 않을 것"이란 비관론이 벌써부터 제기된다. 차기 대권도전 후보들이 아닌 '미들급 후보'들의 난타전으로 치러지며 흥행성이 낮아졌기 때문. 일부 후보들의 경우 '그 나물에 그 밥'이란 부정평가를 받고 있기도 하다. "쇄신의 핵심 대상이 쇄신을 말하고 있다"는 역설적인 평가와 상호 비방이 이를 잘 말해준다.
그럼에도 이번 전대에서 의외의 표심이 나타날 수 있다는 기대감도 나오고 있다. '1인 2표제'의 경우 '틈새시장'이 열릴 수 있다. 첫 번째 표를 당협위원장 등 지도부와 기존 계파(조직)에 던진 뒤 두 번째는 소신투표하려는 경향이 나타나고 있는 것. 한나라당 한 당직자는 "이번 전대에서 당이 전면 쇄신의 길로 가기 힘들 것이란 의견이 많다"며 "대의원들 사이에서도 현실주의와 패배주의, 안정론과 쇄신론이 팽팽히 맞서고 있어 어떤 결과로 이어질 지 두고봐야 한다"고 말했다.