국민의정부 인사 키워드는 '측근인사'다. 고(故) 김대중(DJ) 전 대통령은 각료들이 제출한 인선안을 존중했지만 측근 위주의 협소한 인재풀에서 벗어나지 못했다. 문민정부 때 득세한 PK(부산·경남) 인맥 대신 호남 출신을 중용, 지역주의를 부활시켰다.
역대 대통령의 인사 평점이 높지 않은 이유는 국정운영의 필연성이 아니라 정치적 이유로 개각을 활용한 경우가 많았기 때문이다. 취임 이후 줄곧 '국면전환용 개각'을 거부해 온 이명박 대통령은 전임자들과는 또 다른 이유로 딜레마에 빠졌다.
6·2지방선거 이후 여·야가 한 목소리로 외치는 인적쇄신의 명분은 바로 '민의(民意)'다. 이에 화답하듯 이 대통령이 14일 직접 입장을 표명했지만 쇄신의 폭과 시기는 구체적으로 언급하지 않았다. 고심 끝에 내 놓은 결과물이겠지만 아쉽다.
과연 민의가 제대로 반영된 결과를 내놓을지에 대한 의구심, 이전 개각처럼 적절한 시기를 놓쳐 '하나 마나 한 개각'이 되진 않을까 하는 우려가 뒤섞인다. 집권3년차 를 맞은 이명박 정부의 개각 키워드는 '소통'이어야 한다.
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국민 대다수가 정부의 국정쇄신 노력을 인정할 만한 진정성을 보여야 하며, 여·야의 불만이 잦아들만한 소통이 전제돼야 한다. 이 대통령이 고민할 지점은 '누구를, 얼마나' 갈아치울지가 아니라 '어떤 방식'을 거쳐 중용할 지다. 물론 민심과 호흡을 맞춘 상태에서 말이다.