현대차그룹 '메티아', 핵심 경량화 부품 개발전담

배기 매니폴드 경량화기술, 2012년 말 세계 최초 제품으로 내놓을 예정

현대차 그룹의 주물기업인 메티아(대표이사 임흥수 사장)가 세계 최초로 고온 세라믹 몰드(형틀) 방식을 적용한 ‘고강도 박육 주조 제품’을 양산한다.

메티아는 지식경제부(지경부) 산하 한국 신철강 연구조합에서 주관하는 ‘2010 산업원천기술 개발사업’ 중 ‘자동차 엔진용 철계 고강도 박육주조 기술 개발’ 사업의 공정기술개발 영역을 전담하는 회사로 선정됐다고 9일 밝혔다.

지경부의 2010 산업원천기술 개발사업은 기초원천기술을 개발하고 이를 기반으로 신산업을 창출하고자 하는 사업이다. 지경부가 집행하는 연구개발(R&D) 예산의 40%를 차지할 만큼 정부에서 역점을 두고 5년간 진행한다.

그 중 이번에 메티아가 맡게 된 ‘자동차 엔진용 철계 고강도 박육주조 기술’은 자동차 엔진 주요부품인 ‘배기 매니폴드'(엔진의 고온 연소가스를 배출하는 내열합금 부품)의 두께를 얇게 한 것이 핵심이다. 기존에 스텐레스 주강을 상온의 형틀에 주입하던 것을 섭씨 1000℃의 고온 형틀에 주입해 경량화를 가능케 했다.

현재 자동차 엔진에 사용되는 배기 매니폴드는 6mm두께에 8.28kg인데 비해 메티아 제품은 3mm이하 두께에 8.01kg으로 차체 경량화와 효율성 제고에 효과가 있다는 설명이다.

또 이 같은 기술 활용을 위해서 선행돼야 하는 고온 세라믹 몰드 개발은 이미 창원대와 산학협력을 통해 특허까지 출원한 상태다.

이 기술은 미국, 일본에 이어 메티아가 세계 세 번째로 보유한 기술로 메티아는 오는 2012년 말 세계 최초로 이 기술을 적용한 제품을 생산할 계획이다.


메티아 관계자는 “최근 유럽 등지에서 자동차의 환경기준을 엄격하게 적용함에 따라 대다수 부품사들이 대응 방안을 고심하고 있다”며 “자동차 핵심부품의 경량화를 맡게 돼 큰 책임을 느낀다"고 밝혔다.

이 연구과제의 본격적 시작을 알리는 킥오프(KICK-OFF) 행사는 10일 낮 생산기술연구원, 연세대학교, 울산대학교 등 전 참여기관이 참석한 가운데 창원소재 재료연구원에서 열릴 예정이다.