한 전 총리의 불법정치자금 수수 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수1부(부장검사 김기동)는 선거 기간 물밑에서 진행 중이던 수사를 본격화하는 방안을 검토 중인 것으로 3일 알려졌다.
검찰은 뇌물수수 의혹과 관련된 1심 재판 선고 직전, 한 전 총리의 불법정치자금 수수 의혹에 대해 수사를 시작해 논란을 일으킨 바 있다. 하지만 검찰은 수사 초기 "혐의가 나온 이상 수사하는게 검찰의 의무"라며, 비록 기각됐지만 한 전 총리 계좌를 추적하기 위해 압수수색 영장을 청구하는 등 수사의 속도를 냈다.
이후 검찰은 법원에 한 전 총리 계좌에 대한 압수수색 영장 필요성을 소명해 계좌정보 확보에 집중하면서, 기존에 참고인으로 불러 조사를 벌였던 H건설시행사 관계자 등 사건 관련자들을 재소환해 당시 정황에 대해 더욱 구체적인 진술을 확보해 온 것으로 알려졌다.
현재 검찰 내부에서는 그동안 축적한 자료 등을 바탕으로 '수사원칙'에 입각, 통상적인 절차에 따라 사건을 처리해야한다는 주장과 "상황을 조금 더 지켜보자"는 신중론이 맞서고 있는 것으로 전해졌다.
하지만 법조계 안팎에서는 한 전 총리가 선거에 패배했지만, 검찰이 즉시 수사를 본격화하기 어렵다는 관측이 우세하다.
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이름을 밝히길 꺼려한 법조계 모 인사는 "한 전 총리가 비록 패배했다지만, 젊은 층을 중심으로 많은 지지를 받았다"며 "스폰서 검사 의혹 사건이 해결되지 않은 상황에서 한 전 총리 수사를 무리하게 본격화 한다면, 검찰은 여론의 역풍을 각오해야할 것"이라고 밝혔다.
검찰 현직 모 고위간부는 "현 상황에서 검찰이 즉시 수사를 본격화하기 힘들 것으로 판단된다"며 검찰 내부 분위기를 전했고, 재경지검 모 검찰 간부도 "정국 향방에 따라 수사 재개 시점이 달라질 것으로 예상된다"고 말했다.
이같은 전망에 대해 수사팀 핵심 관계자는 "(한 전 총리) 수사를 중단하거나 물밑작업을 진행한다고 명시적으로 말한 바 없으며, 진행 중인 사안에 대해 구체적 방침을 밝히는 경우도 없다"며 말을 아꼈다.
한편 선거정국이 끝나면서 강성종 민주당 의원의 횡령 혐의 수사 처리여부도 주목된다. 검찰은 그동안 강 의원의 구체적인 횡령 액수 등을 산정하면서 수사자료를 정리해 왔으며, 가능하면 강 의원을 한 차례 정도 더 불러 소환조사를 진행한 뒤 수사를 종결할 방침이다.
다만 검찰은 선거 정국에 야당의원 소환조사가 불필요한 오해를 불러일으키는 점, 국회 회기 연장 여부가 결정되지 않은 점 등을 고려해 수사의 속도를 조절해왔다.
이와 관련 검찰 관계자는 "대략적인 수사의 윤곽은 나온 상태"라며 "가능하면 이달내 수사를 종결하기 위해 노력 중이지만, 현재로선 시기를 특정하기 힘들다"고 밝혔다.