한때 친박(친박근혜)계 좌장이었던 김 의원이 친이(친이명박)계의 지원을 등에 업고 원내대표 경선 출마를 선언한 뒤 막판까지 경합해온 이병석 의원이 29일 경선 불출마를 선언하면서다.
김 의원은 다음달 4일 열리는 의원총회에서 신임투표 형식을 빌려 새 원내대표로 합의 추대될 것으로 보인다.
천안함 사건과 세종시 수정안 처리, 개헌 문제 등을 놓고 이명박 정부 집권 하반기의 첫 단추를 제대로 꿰자면 당내 결속이 필수적 인 만큼 친박계에서 일정 지분을 확보하고 있는 김 의원을 내세워 화합을 꾀하겠다는 얘기다.
김 의원이 김영삼 전 대통령(YS)의 정치 문하생으로 민주화 투쟁에 앞장서 온 '여의도 마당발'이라는 점도 고려된 것으로 보인다.
당 한 관계자는 "YS도 지난주 김 의원에게 원내대표를 권유한 것으로 알고 있다"며 "김대중 전 대통령의 동교동계와 파트너를 이뤄온 상도동계의 일원으로 김 의원이 대야 관계에서 뭔가 새로운 정치력을 보여줄 수 있지 않겠냐는 기대가 있는 것도 사실"이라고 말했다.
이 시각 인기 뉴스
사실상 원내대표에 단독 추대되면서 경선 부담을 상당 부분 덜게 됐지만 김 의원이 떠안을 '숙제'는 만만찮을 전망이다.
원내대표 취임 1달 만에 맞이할 6·2 지방선거야 당 지도부와 공동책임으로 치러낸다지만 선거 직후 부상할 세종시 수정안 문제는 쉽게 해결할 수 있는 사안이 아니다.
지난 2월 김 의원 본인이 절충안을 냈다 박근혜 전 대표와 결별 수순을 걸었다는 점에서 더 그렇다.
친박계에서도 인정상 김 의원의 원내대표 추대는 반대하지 않겠지만 세종시 수정안 처리만은 안 된다는 목소리가 높다.
이 때문에 김무성 원내대표 추대가 친이-친박 간 또 다른 갈등 요소로 작용할 수 있다는 관측도 나온다.
8·15 광복절을 전후해 불거질 개헌 문제를 두고도 친이계는 '분권형 대통령제' 등 권력분산형 개헌을 주장하는 반면, 박 전 대표는 '대통령 4년 중임제'를 지지하는 등 입장차가 적잖아 내홍이 예상된다.
김 의원은 이날 이와 관련, "한 의원으로서의 입장과 원내대표로서의 입장은 달라야 한다"며 "정치는 절충이고 어떻게 만들지에 대해선 생각해봐야겠지만 치우치지 않은 절충을 만들어볼 생각"이라고 말했다.