항상 ‘배가 아프다.’, ‘머리가 아프다.’, ‘피곤하다’는 말을 달고 사는 선용이 때문에 엄마는 안 다녀본 소아과가 없을 정도였다. 하지만 소아과에서 각종 검사를 해도 이상이 없다고 했다. 내원해 살펴본 선용이는 매사에 소극적이고 자신감이 없고, 어른들과 대화할 때도 작은 목소리로 쉽게 움츠려드는 모습을 보였다. 상담과 검사를 통해 살펴보니 선용이는 경미한 우울증을 앓고 있었고, 불안감도 높은 상태였다.
선용이의 상태는 약을 복용할 정도는 아니어서 놀이를 통한 심리치료로 우울하고 불안한 선용이의 마음을 북돋아줬다. 엄마에게는 선용이의 심리 상태와 이유, 그리고 엄마가 해 줘야 할 대화 방법 및 양육 태도를 교정해 줬다. 치료를 통해 선용이의 얼굴이 점차 밝아지고 자신감이 생기면서 여기저기 아프다는 호소도 사라지게 되었다.
흔히 볼 수 있는 증상으로는 원인을 알 수 없는 두통, 복통, 반복되는 구토, 가슴 답답함과 흉통, 피곤함 등이 있다. 흔히 가정 내의 문제, 특히 부모 사이에 갈등이 많은 아이가 스트레스를 받는 경우가 많고, 문제를 회피하거나 부정적인 감정 반응이 많은 부모를 둔 아이에게서 보이는 경우가 많다.
정신적 원인에 의해 신체 증상이 나타나는 것은 스트레스의 정도, 스트레스에 견디는 아이의 능력, 부모나 아이가 통증이나 정신적 고통을 감당하고 대처하는 능력 등에 의해 좌우된다.
감정을 자주 표현하고, 자신의 스트레스를 잘 조절하려고 하며, 어려운 문제가 생기면 부딪쳐 해결해 보려고 하는 성향이 있는 경우에는 이러한 신체 증상이 발생하지 않는다.
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반면, 정신적 고통을 다른 일에 집중하면서 잊으려고 하거나 무시하는 경우는 약한 정도의 두통이나 복통 등의 신체 증상이 자주 생긴다. 더 나아가 정신적 고통을 회피하거나 부정하는 경우 문제를 해결하기 보다는 '그런 일이 없었으면'하고 바라기만 하는 경우에는 더 심한 신체적 증상과 불안증이 동반되는 경우가 많다.
검사를 해도 이유 없이 여기저기가 아픈 아이라면 가정 내의 스트레스나 아이의 마음에 상처가 있는지를 살펴볼 필요가 있다.
