이날 정 총리는 "사람들은 저보고 '세종시 총리'라고 한다"면서 "다른 일도 많이 했다고 자부하지만 세종시가 워낙 중차대한 사안이라고 생각해서 세종시 총리라고 한다면 만족한다"고 말했다.
정 총리는 또 "(세종시) 원안대로 하는 것은 실험을 안 해본 것이라 두렵다"며 "국정 운영에 물리적비용과 심리적 비용뿐 아니라 정말 계산하기 힘든 비용이 들어가기 때문에 (원안을) 바꾸고 싶다"고 말했다.
정 총리는 지난해 10월 취임 이후 충청 지역을 10여차례 방문하는 등 세종시 원안 수정에 총력을 기울였지만 지난달 초 국회 대정부 질의 이후 세종시와 관련한 언급을 자제해 왔다. 이명박 대통령이 지난달 9일 충청권을 방문하는 등 세종시 수정안과 관련한 여론을 직접 챙기기 시작한 것과 맞물려 있다.
지난 3일 인천 송도국제도시에서 열린 연세대 국제캠퍼스 봉헌식(개교식)에서 김영삼 전 대통령이 "세종시는 국민투표밖에 방법이 없다"고 말했을 때도 정 총리는 "한나라당에서 중진협의체를 구성하려고 하기 때문에 기대감을 갖고 지켜보고 있다"며 말을 아꼈다.
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정 총리는 대신 교육개혁과 저출산 해소, 일자리 창출 등으로 활동 범위를 넓혀 왔다.
세종시 수정안 관련 법률이 11일 차관회의와 다음 주 국무회의를 거쳐 국회에 제출될 것으로 알려진 가운데 이날 정 총리의 발언은 다시 세종시 수정안 통과를 위해 적극적인 역할을 맡겠다는 의미로 해석된다.