인도는 외교 관계 격상에 인색한 나라다. 앞서 전략적 동반자 관계를 맺은 나라는 유엔 안보리 상임이사국(미국·영국·중국·러시아·프랑스) 외 일본·독일·카자흐스탄 뿐이다. 그만큼 한국과 협력 필요성을 절실하게 느꼈다는 것이다. 이미 인도는 일본이나 중국, EU(유럽연합) 등을 제쳐놓고 한국과 '포괄적 경제동반자협정(CEPA)'을 맺었다.
이 대통령은 원자력협정 문제와 관련 "한국 최초의 원전을 책임지고 건설한 경험이 있기 때문에 한국 원전의 우수성과 안전성을 자신한다"고 설득했고, 싱 총리는 "원자력협정 체결의 필요성에 공감한다"며 긍정적으로 답변했다.
청와대 정책라인 관계자는 인도 원전 수주 가능성과 관련 "한국의 원전 경쟁력은 국제적으로 입증돼 있기 때문에 싱 총리 등 인도 지도부의 결단에 달려 있다"며 "앞으로 이 대통령과 싱 총리간 대화를 통해 진출 속도가 빨라질 가능성도 있다"고 말했다.
경제협력과 관련 두 정상은 지난 1일 발효된 한·인도 CEPA를 계기로 오는 2014년까지 양국 교역량 300억달러를 달성한다는 목표를 설정했다. 지난해 121억달러인 양국 교역규모를 5년안에 두배 이상 확대하겠다는 것이다.
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이 대통령은 또 인도가 추진중인 60대(5억달러) 규모의 공군 훈련기 대체사업에 한국산 기본훈련기 KT-1이 선정될 수 있도록 지원해줄 것을 요청했다. 인도 훈련기 대체사업은 올해 입찰이 실시돼 내년 상반기중 발주될 예정이다.
두 정상은 이어 수형자 이송, IT(정보기술)협력, 과학기술 협력 프로그램, 우주의 평화적 이용을 위한 협력 등 4개 분야의 양해각서(MOU) 체결식에 참석했다.
한편 이 대통령은 26일 인도 공화국 선포를 기념하는 '리퍼블릭 데이(Republic Day)' 행사에 참석하고 동포간담회도 개최할 예정이다.