이 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부(부장검사 권오성)는 22일 곽 전 사장으로부터 인사청탁과 함께 5만 달러를 받은 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물수수)로 한 전 총리를 불구속 기소하고 수사결과를 발표하면서 곽 전 사장 인사에 산업자원부 인사들이 개입했다고 밝혔다.
2005년 6월 대한통운 사장을 퇴직한 뒤 10년 동안 친분관계를 유지해 온 한 전 총리를 찾아가 "놀고 있어 답답하다"며 공기업 등의 사장으로 취업할 수 있도록 도와달라는 취지의 부탁을 수차례 해 온 곽 전 사장은 2006년 11월 말 이 차관으로부터 한 통의 전화를 받는다.
곽 전 사장은 이후 석탄공사 사장 응모를 준비하던 12월 한 전 총리로부터 정 대표와 강동석 전 건설교통부 장관과 함께 식사를 하자는 연락을 받았다. 이 부분에 대해 곽 전 사장은 검찰에서 "한 전 총리가 인사에 힘을 써주고 오찬 자리를 마련한 것으로 알고 감사의 뜻을 전하기로 마음먹었다"고 진술했다.
한 전 총리가 자신의 부탁을 산업자원부에 전달했다고 판단, 감사의 뜻으로 5만 달러를 준비했다는 것이다. 이와 관련, 검찰은 "한 전 총리가 정 대표 등에게 '곽 전 사장을 잘 부탁한다'는 취지의 말을 했고 이듬해 1월 석탄공사는 산업자원부에 곽 전 사장을 신임 사장 1순위 후보로 추천했다"고 설명했다.
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일련의 상황을 종합해볼 때 곽 전 사장의 말이 사실이라면 석탄공사 사장 선임과 관련해 이미 한 달 전부터 곽 전 사장을 석탄공사 사장에 선임하기 위한 물밑 작업이 전 방위적으로 이뤄진 것으로 검찰은 정 대표도 이 같은 사실을 알고 있었을 것으로 판단하고 있다.
이 차관 등 부하 직원들이 산하 공기업 사장 인사에 관여한 것을 수장이 모를 리 없다는 얘기다. 검찰은 곽 전 사장 인사로비 과정에 정 대표가 모종의 역할을 하지는 않았는지 살펴보고 있다.
이에 대해 서울중앙지검 김주현 3차장 검사는 "한 전 총리 외에 다른 의혹이 있느냐"는 물음에 "의혹이 있기는 하다"고 말하면서도 정 대표에 대한 수사 여부에 대해서는 "일단 한 전 총리 공소 유지에 총력을 기울일 것"이라고 말을 아꼈다.
한편 정 대표 측은 "(인사로비 개입 여부와 관련해)할 말도 없고 황당할 따름"이라고 의혹을 부인했다.