청와대 고위 관계자는 "평창 동계올림픽 유치를 위해 이 전 회장의 힘이 필요하고, 경제 살리기 차원에서도 가급적 기업인은 사면해 줘야 하지 않냐는 의견이 있다"고 사면에 대해 긍정적인 반응을 보였다.
민정라인 관계자도 "이 전 회장을 사면하지 않았다가 동계올림픽을 유치하지 못하면 문제가 되지 않겠냐"고 반문하는 등 청와대 내부적으로 이 전 회장에 대한 사면이 필요하다는 인식에 무게가 실리고 있다.
하지만 청와대는 표면적으로 사면설을 공식 부인했다. 박선규 청와대 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "사면 여부와 시기, 폭과 관련 결정된 내용이 없다"고 밝혔다.