정 총리는 이날 오후 총리공관에서 남덕우·조순 전 총리, 이어령 전 문화부 장관 등 10여명의 경제·문화체육 분야 국민원로 위원들과 오찬 간담회를 가진 자리에서 이같이 말했다고 김왕기 총리실 공보실장이 전했다.
정부는 당초 국론 분열을 우려해 연내에 발전방안을 발표한다는 방침이었으나 여당의 공식적인 요청이 오면 검토해보겠다는 입장이다. 정 총리가 '충분한 여론수렴'과 함께 '장기화 하지는 않겠다'는 점을 강조하면서 '접점'이 어느 시기가 될 지 관심이 모이고 있다.
또 충청지역 민심 설득에도 적극 나서겠다고 밝혔다. 그는 "지금까지는 장관, 차관 등이 많이 나섰으나 앞으로는 내가 나서서 충청지역을 중심으로 설득을 강화할 계획"이라며 "일부에서는 총리가 충청도 와서 살라고도 하는데, 못 갈 이유도 없다"고 말해 민심 수습에 강한 의지를 보였다.
한편 정 총리는 지난 1일 정치·사회통합분야 위원들을 시작으로 2일에는 외교안보통일·교육과학 분야 위원들을 만났고, 이날은 경제·문화체육 분야 위원들을 총리 공관으로 초청해 세종시 문제를 비롯한 국정 현안에 대한 의견을 청취했다.
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회의에 참석해 발언을 한 대부분의 위원들은 세종시 수정안 추진을 지지하면서 총리에게 적극적인 민심 설득을 주문했다고 김왕기 공보실장이 전했다.
한 참석자는 "세종시 문제는 경제나 행정, 법 논리 못지않게 정서적인 문제도 많이 개입돼 있다"고 지적한 뒤 "정부도 대처하는데 있어서 너무 경제·문화·법·논리적으로 대응하지 말고 진정성 있게 대응하고, 충청인의 마음을 사는 노력 기울이라"고 조언했다.