여권은 11일 삼청동 총리 공관에서 정운찬 국무총리와 정몽준 한나라당 대표, 정정길 대통령실장 등이 참석하는 고위당정회의를 개최해 세종시 수정안을 연내로 앞당기는 방안을 매듭지을 방침이다.
이와 관련, 이 대통령이 직접 국민을 상대로 입장을 표명해 세종시 수정 문제를 정면 돌파하는 방안이 추진되고 있다. 청와대 관계자는 "이 대통령은 세종시 문제 해결을 위해 언제라도 직접 입장을 밝힐 수 있다는 생각"이라며 "이르면 11월 안에 국민과의 대화 또는 대국민 담화가 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.
박선규 청와대 대변인은 "대통령의 입장 표명은 총리실의 대안 마련과 별개의 것이 될 것"이라며 "세종시 수정안에 대해 이렇다 저렇다 말하는 게 아니라 수정안을 추진하는 배경과 이유 등에 대해 어떤 생각을 하고 있는지를 국민에게 진솔하게 설명할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 세종시 원안 건설에 제동을 건 장본인이지만 그동안 직접적인 언급을 피해 '대통령이 직접 나서지 않고 충청 출신의 정 총리를 내세워 세종시 문제를 해결하려한다'는 일각의 비판을 받아왔다. 이 같은 오해를 불식시키고 국론분열 양상을 드러내고 있는 세종시 문제를 정면 돌파하기 위해 대국민 입장표명을 서두르는 것이다.
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이에 따라 청와대는 입장 표명 시점과 형식, 내용에 대한 구체적인 검토 작업에 착수했다. 형식은 대국민 담화 발표와 국민과의 대화, 기자회견 등 다양한 방안이 논의되고 있고, 발표 시점은 세종시 수정안이 어느 정도 윤곽을 잡는 이달 중순 이후가 될 가능성이 높다는 관측이다.
대국민 입장표명의 내용으로는 세종시 수정의 필요성과 자족기능 확충 방안 등을 설명하고 대통령선거 당시 세종시를 계획대로 추진하겠다고 공약했던 데 대해 적절한 방식으로 유감을 표명하거나 사과하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
한편 국무총리 소속으로 설치되는 세종시 민관합동위원회는 이번 주 중에 15명 안팎의 민간위원을 선임하고 오는 16일 첫 회의를 열 예정이다.
정 총리와 함께 공동위원장을 맡는 민간위원장은 민간위원간 호선으로 결정되는데 충남 논산 출신의 이규성 전 재정경제부 장관이 유력한 가운데 장명수 한국일보 고문 등이 거론되고 있다.