여야는 이번 개각에 대해 극명하게 대조되는 반응을 보였다. 한나라당은 여당의 뜻이 존중됐다며 "화합, 실용, 안정 등 3가지를 얻는 개각"이라고 평가했다. 반면 민주당은 정운찬 국무총리 후보자의 지명과 관련해 "한복바지에 양복상의를 입은 것 같은 어색한 조합"이라고 평가절하했다.
민주당은 특히 진보적 중립성향을 지닌 정 후보자의 총리 수락을 경계했다. 노영민 민주당 대변인은 "정 후보자의 그동안 발언에 비춰볼 때 대통령과 총리 둘 중 한 명은 소신을 접어야 공존이 가능한 어울리지 않는 조합"이라며 "아무리 봐도 불균형, 부조화"라고 비판했다. 같은당 송두영 부대변인은 "만일 정 후보자가 총리로 임명된 후 평소의 소신과 철학을 저버리고 대통령의 지시사항 이행에 급급한다면, 정 후보자는 양심을 버린 채 이명박 정권에 투항한 꼴이 된다"고 말했다 .
이와 관련 민주당 송 부대변인은 "이명박 대통령이 최근 주장했던 중도실용의 정치를 실천하기 위해 정 후보자를 영입했는지 아니면 대권 후보자를 양성하겠다는 것인지도 헷갈린다"며 "특히 한나라당 내 유력 대선 후보를 견제하기 위해 정 후보자를 발탁했다면 대 국민 사기극이 될 것"이라고 평가했다.
역대 대선에서 '캐스팅보트'를 행사해 온 충청권 출신인 정 후보자가 실세 총리로 자리매김하고 정치영향력을 확대할 경우 강력한 차기 대선 경쟁자로 부상할 수도 있다는 관측이다. '중도통합', '개혁'이란 이명박 정부의 집권 2기 목표와 맞아떨어지는 '캐릭터(상품성)'을 지니고 있기 때문.
이 시각 인기 뉴스
◇'소통정치'…현실화될까= 개각 전날인 2일 청와대에서는 "정치인 입각이 당초 예상보다 적을 것"이라는 말이 흘러나왔다. 하지만 임태희·최경환·주호영 의원 등 한나라당 의원 3명이 입각했다. 그동안 한나라당은 "청와대와 여의도의 소통 강화를 위해 정치인 입각이 필요하다"고 줄곧 요구해왔고, 이 대통령이 이를 받아들였다.
이번 임명에는 화합과 탕평이란 원칙이 적용됐다. 친이(임태희 주호영)와 친박(최경환)계를 아울렀다. 이로써 총 16명의 장관 중 3분의 1 가량이 여의도 정치인으로 채워졌다.
특히 이 대통령의 두터운 신임을 받고 있는 주 의원이 특임장관으로 나서 당·정·청간 협력과 소통의 가교 역할을 수행하게 됐다.
한나라당에서는 이번 개각과 관련해 "그동안 여의도 정치를 멀리해 왔던 이 대통령이 '화해와 협력의 제스처'를 보낸 것"이라는 반응이 나오고 있다. 앞서 두 차례의 개각에서 정치인 기용을 되도록 배제하려 했지만 이번에 전향적인 변화가 나타났기 때문. 이는 정권의 전체 평가와 직결될 집권 2기를 맞이해 당정 관계를 '파트너' 체제로 발전시키려는 이 대통령이 의중이 반영된 것으로 여권은 해석하고 있다.
