한솔병원은 2005년 7월부터 2009년 6월까지 항문 콘딜로마로 내원한 초진환자 177명을 분석한 결과, 남성 131명, 여성 46명이었다고 6일 밝혔다. 연령별로는 20~30대가 81%에 이르는 것으로 나타났다.
10대 청소년 3명과 10세 미만 어린이 환자도 1명이 있어, 대중목욕탕이나 수영장 등 공공장소에서도 감염가능성이 있음을 보여줬다.
항문 콘딜로마는 여성 자궁경부암의 원인이 되는 인유두종 바이러스(HPV:human papilloma virus) 감염으로 생기는 성병의 일종이다. 항문 뿐 아니라 여성의 질과 외음부, 자궁경부, 남성의 요도 등에도 생긴다.
구강성교, 항문성교, 질내 성교 등의 성접촉을 통해 감염되는데, 주로 항문 주위에 좁쌀만한 혹이 여러 개 생기거나 이들이 뭉쳐서 양배추의 단면 모양, 혹은 닭벼슬 모양으로 나타난다. 이렇게 변형된 피부조직이 마찰에 의해 떨어지면 피가 나고 참기 힘든 가려움증이 동반되기도 한다.
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여성의 질 내에 발병하는 콘딜로마는 육안으로 구별하기 힘들 정도로 정상피부 색과 유사하며, 아주 작고 조금 단단한 느낌이 드는 돌기로 나타난다. 미세한 가려움증이 있을 수 있지만 통증은 거의 없다.
이번 조사에서는 치료 후 재발한 환자가 16.3%인 총 29명으로 나타났다. 콘딜로마는 한번 감염되면 재발률이 높은 것은 물론 치료기간이 길고 완치가 어렵다. 전염력이 강해 콘돔을 사용한다고 해도 안심하기 어렵고, 한번의 성 접촉으로도 약 50%가 감염될 수 있는 것으로 알려져 있다.
일단 감염되면 1~6개월간의 잠복기간을 거치지만, 대개 성관계 후 2~3개월 뒤 피부병변으로 나타난다. 치료하지 않고 방치하면 병변이 더 넓고 크게 번져 항문 입구를 막거나 항문암으로 악화될 가능성이 커지고, 여성은 자궁경부암에 걸릴 확률이 높아질 수 있는 만큼 주의해야 한다.
치료에는 전기 소작술, 레이저 치료, 고주파 치료, 약물치료 등 국소적 치료방법이 주로 이용된다. 면적이 넓거나 수가 많을 때는 1차 치료 후 약 1주일 간격으로 한 두 달 이상 치료 부위 상태를 지켜보고, 재발할 때마다 다시 제거 치료를 받아야 한다.
치료 후 3~6개월간 동안 재발되지 않는다면 완치된 것으로 본다. 치료된 후에도 약 3개월간은 성관계를 피하는 것이 좋다.
이 원장은 "감염위험을 안고 있는 상대와의 성접촉을 피하는 것이 최우선"이라며 "성관계가 아닌 상처를 통해서도 감염될 수 있는 만큼 정기 건강검진을 통해 세심하게 체크를 해보는 것이 좋다"고 강조했다.