이동관 청와대 대변인은 13일 이르면 이번 주말쯤 조기개각이 단행될 것이라는 관측과 관련, "분명히 말하지만 일부 언론에 보도된 개각 시기와 내용에 대한 보도는 사실이 아니다"라며 "개각은 공식 거론된바 없고, 구체적으로 논의된 것도 없다"고 말했다.
이 대변인은 "지금은 이른바 정치개혁이나 미뤄진 법안을 정리하는 작업이 더 중요한 시점이고, 그렇기 때문에 이르면 이번 주말 등 신문에 보도되는 것 같은 시점에 개각이 이뤄질 가능성은 현재로서는 없다"고 강조했다.
이와 관련, 이르면 다음 주 중 국정원장, 검찰총장, 경찰청장, 국세청장 등 4대 권력기관장과 청와대 인사를 먼저 단행한 뒤 다음 달쯤 개각을 하는 방안이 유력한 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 "4대 권력기관장 인사를 둘러싸고 대구·경북(TK)과 부산·경남(PK)의 갈등설이 흘러나오고, '그림상납' 폭로전이 터지는 등 내부갈등이 심상치 않다"며 "더 이상 방치할 수 없는 만큼 조만간 인사가 이뤄질 것"이라고 말했다.
청와대 인사는 수석 1-2명과 사의를 표명한 임삼진 시민사회비서관, 김휴종 문화체육관광비서관 등 일부 비서관이 교체되는 소폭에 머물 것으로 보인다. 작년 6월에 수석이 전원 교체된 후 6개월도 지나지 않았다는 점과 업무 연속성을 고려해 소폭의 물갈이에 그칠 것이라는 전망이다.
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하지만 설 이후엔 단행될 개각은 6~7개 부처의 이상의 중폭 규모가 될 것으로 보인다.
경제위기에 제대로 대처하지 못했다는 비판을 받고 있는 강만수 기획재정부 장관과 이윤호 지식경제부 장관, 전광우 금융위원장, 정종환 국토해양부 장관 등 경제부처 장관 중 상당수가 교체 대상에 포함된 것으로 알려졌다. 이상희 국방장관, 김하중 통일장관 등 외교안보부처 장관들도 인사 대상인 것으로 전해졌다.
청와대 관계자는 "이미 후임자에 대한 인선 및 검증 작업이 상당 수준 진행됐다"며 "대통령의 최종 결심에 따라 개각의 규모가 결정 될 것"라고 전했다.