최근 강력한 구조조정에 돌입한 건설업계를 두고 한 전문가가 내뱉은 말이다. IMF 외환위기 때와 최근의 상황이 너무나도 유사하다는 데 우려를 표한 것이다.
외환위기 당시 건설업체들은 사업권 매각과 인력 구조조정 등을 통해 대대적으로 군살을 뺐다. 군살빼기도 잠깐, 2000년대 초 부동산시장을 살리기 위한 정부의 대책이 쏟아지면서 주택사업은 호황을 맞았다.
결국 건설사들은 시행사가 확보한 땅에 시공사로 참여하는 '시행사도급사업'을 확대했다. 영업력 강화를 위해 임직원도 대거 채용했다.
사업이 잘 되다보니 일부는 대출을 받아 자체사업용 땅을 확보했다. 땅 확보를 위한 경쟁이 차열해지다보니 땅값이 시세보다 2~3배 뛰는 건 다반사였다.
호황도 잠깐, 너도나도 주택사업에 뛰어드는 사이 공식적으로 16만가구, 업계 추산으로 25만가구에 달하는 미분양아파트가 양산돼 건설사들의 유동성 위기로 이어졌고 또다시 구조조정 한파에 휩싸였다.
이 시각 인기 뉴스
결국 건설업계는 또다시 사업장을 모조리 팔아 치우고 인력을 대거 감축하는 구조조정에 돌입했다. 외환위기때 대응방안을 답습하고 있는 것이다.
문제는 향후 주택시장이 회복될 경우 '사업·인력 확보→주택사업비중 확대→미분양 양산→부도 위기→구조조정'이 재연될 가능성이 높다는 점이다.
이 전문가는 "이번 위기는 고객이 원하지 않는 곳에, 고가의 주택을 공급한 것이 원인"이라며 "단순히 관리비나 인건비를 줄이기 위한 구조조정이 아니라 수요가 있는 곳에 얼마나 싼 주택을 공급할 수 있는지를 고민하는 구조조정이 돼야 한다"고 말했다.
유동성 위기를 자초한 건설사들이 스스로 구조조정에 나선 건 당연하다. 그러나 구조조정은 미래를 대비한 것이어야 한다.