20일 건설업계에 따르면 중동 국가를 중심으로 해외 발주처들은 최근 대주단 협약 가입과 관련, 국내 건설사들의 동향을 관심 있게 지켜보고 있는 것으로 알려졌다. 일본 등 경쟁국가 기업들도 한국 건설사들에 대한 정보를 수집, 연일 본사에 보고하는 등 예의주시하고 있는 것으로 전해졌다.
이런 이유로 최근까지 해외건설 수주에 박차를 가해온 건설업체들의 경우 불안감이 큰 상황이다. 특히 대형건설사 사이에선 대주단 가입 소식이 알려지면 자칫 해외시장에서 설 자리를 잃어버릴 수도 있다는 우려가 팽배하다.
또 다른 대형기업인 B건설 사장도 "대주단 협약 가입으로 인해 건설사들이 가장 우려하는 부분은 해외시장"이라며 "국내에서야 일정 보호가 되겠지만 해외 경쟁기업들에겐 공격의 빌미를 제공하는 셈"이라고 지적했다.
실제 이 같은 우려가 현실화된 사례도 적지 않다. 최근에는 일본 건설사들이 공정거래위원회로부터 담합 판정을 받은 한국 건설기업들을 해외 발주처에 퍼트려 자칫 대규모 해외공사를 놓칠 뻔한 일도 있었다.
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이런 이유로 대주단 가입이 알려지는 것이 국익을 위해 결코 바람직하지 않다는 지적이다. 해외건설협회 고위 관계자는 "해외 발주처들은 국내 건설사들의 대주단 가입 자체가 유동성에 문제가 있다고 보기 때문에 불필요한 피해를 입을 수 있다"고 밝혔다.
따라서 협약에 가입한 건설사들에 대한 보호 장치가 반드시 필요하다는 게 건설업계의 의견이다.
중견건설사인 C건설 한 임원은 "최근 잇따라 국토해양부 고위 공직자가 '대주단 협약 가입없인 어떤 지원도 없다'며 기업을 압박하는 것이 해외 발주처들에겐 좋게 비춰질 수가 없다"며 "(대주단 협약이)건설사들을 위한 조치라면 공직자 스스로도 기업을 보호해 줄 수 있는 자세가 필요하다"고 꼬집었다.
대형 D건설 한 임원은 "IMF 외환위기 당시 취했던 것처럼 상황에 따라선 정부가 해외 발주처를 직접 방문하거나 보증 형태의 레터를 보내는 등의 외교를 펼치는 것도 해외 수주에 나서는 국내 건설사들을 보호하는 방안이 될 수 있다"고 말했다.