13일 삼청동 남북회담본부에서 열린 김하중 통일부 장관과 개성공단 입주 업체 대표들의 간담회는 기업인들의 성토로 넘쳐났다. 정부가 북한을 자극하는 바람에 12월1일 군사분계선 출입 제한과 같은 극단적 상황이 초래됐다는 게 이들의 주장이었다.
비공개로 진행된 이날 간담회에서 기업인들은 탈북자 단체의 일명 '삐라(전단지)' 살포를 정부가 중단시켜줄 것을 요청한 것부터 시작해 정부의 대북정책마저 강도 높게 비판했다.
그는 또 "정책이 일관성 있어야 하는 데 정권이 바뀔 때마다 대북정책이 바뀌면 어떻게 기업을 하겠느냐"고 목청을 높였다. 특히 북한을 얘기 할 때 언어에 주의를 기울여달라는 당부도 있었다. 그는 "정서 차이가 있기 때문에 우리 표현 하나하나가 북한에 예민하게 전달되고 이는 곧 우리를 살리기도, 죽이기도 한다"고 호소했다.
유 부회장은 이어 "기업인들이 김 장관에게 결례다 싶을 정도로 그동안 하고 싶은 얘기를 모두 쏟아냈다"며 "정부가 속히 사태 해결을 위해 노력해 달라"고 촉구했다.
간담회 직후 기업인들에 앞서 자리를 뜬 김 장관은 "과거에도 전단지 살포가 있었지만 단속할 법적 근거가 없었다"며 "어떻게든 단속 방법을 찾아내겠다"고 말했다.
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김 장관은 "남북 관계가 조정기여서 어려움이 많을 줄 알지만 조금만 참아줬으면 한다"며 "개성공단은 국가가 보고 있는 중요한 사업이기 때문에 정부는 최선의 노력을 다할 것"이라고 덧붙였다.