현직 대통령이 국회를 찾아 예산안 시정 연설을 하는 것은 지난 2003년 10월 노무현 전 대통령 이후 5년 만이다. 이 대통령으로선 지난 7월 11일 국회 개원에 맞춰 시정연설을 한 뒤 3개월 보름만에 다시 본회의장에 서게 된다.
이 대통령은 이날 연설의 대부분을 '경제'에 할애할 것으로 보인다. 미국발 금융위기에서 비롯된 '전세계 대공황'과 경기 침체라는 대내외 여건을 감안한 선택이다.
이와관련 여권 핵심 인사는 "현재 과도한 불안 심리가 팽배해져 있는 게 사실"이라며 "어떤 식으로건 심리 안정을 위한 메시지를 전달할 것으로 안다"고 말했다.
이를위해 이 대통령은 우선 정부가 지난 22일 제출한 정부의 은행 대외채무에 대한 지급보증 동의안에 대한 조기 처리를 거듭 당부할 예정이다.
또 감세와 재정 지출을 통한 경기 부양의 필요성을 강조하면서 예산안에 이를 반영해 달라는 주문도 할 것으로 예상된다.
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아울러 국민적 단합을 호소하는 내용도 담길 것으로 보인다. 일각에서는 기업, 노조, 가계 등 경제주체들을 향한 고통 분담 메시지를 제시할 것이라는 관측도 제기된다.
반면 민주당 등 야당이 주장하고 있는 경제 상황에 대한 대통령의 사과는 포함되지 않을 것이란 전망이 우세하다.
다만 구체적으로 사과하는 모양새보단 현 여건에 대한 우려를 표명하는 수준이 될 것으로 예상된다.
한편 경제 상황이 워낙 급박한 터여서 정치, 외교 등 비경제분야의 메시지는 많지 않을 것으로 보인다.
북핵 문제 해결과 경색된 남북 관계의 복원 정도는 원론적 수준에서 언급될 가능성이 적잖다. 정치 분야의 경우 행정구역 개편 등이 제안 형태로 담길 수 있지만 거대 담론을 제시할 여건이 아니라는 점이 부담이다.