민주당 의원들은 '쌀소득 직불금 관련 증인 채택' 문제로 국감이 중단됐던 지난 7일 복지부 국감보다 이 차관에 대한 공세를 한층 강화했다. 화살은 멜라민 사태와 관련, 증인으로 출석한 조중표 국무조정실장과 박덕배 농수산식품부 제2차관에까지 돌아갔다.
전 의원이 "농민 자살률이 높은데 쌀직불금이 이런 농민들에게 어떤 도움을 주느냐"고 재차 추궁하자 박 차관은 "쌀직불금은 제1차관의 소관이라 정확한 답변을 못 드릴 것 같다"고 답했다.
비슷한 질문이 쏟아진 조중표 국무조정실장 역시 "그 문제에 대해 답변하러 출석하지 않았다"고 답을 피했다.
이날 박 차관과 조 국무조정실장이 식약청 국감에 출석한 '명목상'의 이유는 멜라민 사태의 책임과 대책 등을 묻고 식품행정 일원화를 논의하기 위한 것. 그러나 민주당 의원들은 이 기회를 놓치지 않고 이 차관의 쌀직불금 신청의 적법성을 들고 나오며 공세를 계속했다.
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이에 따라 보건복지위 국정감사가 이 차관 개인에 대한 비리감사로 치닫고 있다는 비판을 피할 수 없게 됐다. 특히 이번 식약청 감사는 멜라민 사태 이후 종합적인 식품안전 정책을 세우고 논의해야 할 자리다.
국감을 앞두고 있는 산하기관들은 이를 은근히 환영하는 분위기다. 국감의 무게중심이 이 차관 문제로 쏠리며 정책국감은 '은근히 뒷전'이 됐기 때문. 지난 6~7일 국정감사에서도 "이번 국정감사에서 매는 이 차관이 다 맞고 있다"는 평이 나오기도 했다.